友谊关建于左弼山和金鸡山山坳处，扼中越交通咽喉，关楼两旁筑城墙联到左弼山和金鸡山山簏。地势险要，历代为军事要地。1886年，清末广西提督苏元春为加强边境防务，在友谊关东西两侧的山顶上修筑了四座炮台。炮台倚山筑成，结构各异，均以大块方形石料砌就。炮台下方砌有通道、屯兵室、弹药库等。每座炮台各安置了一门德国克虏伯兵工厂1891年生产的120毫米口径大炮和数门小炮。在历史的长河中，友谊关见证中华民族的兴衰荣辱，抗法战争和抗日战争时期，关楼曾先后五次被外国侵略军占领，两度毁于战火。1885年3月的中法战争－镇南关大捷，是中国近代史上抵御外敌侵略唯一一次取得胜利的战争。1907年12月的镇南关起义，也是孙中山先生一生革命生涯中唯一一次亲临战场指挥的反清起义。1949年12月11日，中国人民解放军将红旗插上镇南关，宣告广西全境解放，12月11日成为广西的“区庆日”。
友谊关是中国九大名关中唯一与外国接壤、至今还起通关作用的边关。是中国通往越南及东南亚各国重要的陆路通道，每年，都有价值40多亿的各类商品经友谊关出口到越南或转口东南亚国家，经友谊关出入境旅游的游客70多万人次。1998年以来，每年一届的中越边关（凭祥）国际旅游节，吸引了大量的游客。主要景点有：友谊关关楼、法式楼、金鸡山古炮台群、友谊关广场、左弼山镇关炮台、零公里、大清国万人坟等。
