一位上世纪三四十年代在影坛红透半边天、连获三届“中国电影皇后”、演出了62部影片的明星陈云裳， 不说不知道，她的原籍是——广东台山。
陈云裳的父亲叫陈祖耀，台山斗山人，在香港政界服务，母亲陈金氏。
陈云裳1919年出生于香港，其父33岁才喜得千金，为她起名“民强”，寄托了国富民强的希望。陈民强3岁时，全家迁居广州，住在西关多宝路，家靠近荔湾湖。
陈云裳聪明伶俐、勤奋好学、能歌善舞，在学校举办的游艺会上显露出过人的才华，小小年纪就多才多艺，9岁被广州大新公司老板蔡昌邀请到大新天台游艺场表演，很受观众欢迎。在那儿，她得到广东音乐名家易剑泉的赏识，被吸收进“素社”学习国语、昆曲、京戏、粤剧、唱歌、跳舞、骑马、书画、手艺等。12岁时，易剑泉以李白的诗句“云想衣裳花想容”的意境，为她改名陈云裳。她14岁时，就被广东民众教育馆聘为教师，教授音乐舞蹈。1935年，陈云裳进入电影界，在粤语片《唐宫绮梦》中饰演杨贵妃，继而在《粉碎姑苏台》中饰演西施，表现不俗，从此踏上了星光大道。
陈云裳熟悉镜头语言，表演自然顺当，影片公映后，反应不错。随即，大观公司邀请她拍了《花开富贵》、《十二金钗》、《天下为公》等电影。这时她才15岁，长得高挑俊美，导演都把她视若明珠，抢着请她当主角。最多时，她同时开拍6部电影，忙得连轴转。在香港3年（1935—1938），她共拍了34部粤语片，许多是宣传抗战的爱国影片，其中在司徒慧敏导演的中国第一部公开宣传抗日的影片《血溅宝山城》中，塑造了一个女英雄，歌颂中国人民同仇敌忾的英雄气概，受到夏衍的赞扬和鼓励。她还拍摄了《焦土抗战》、《血肉长城》、《傀儡美人》等粤语片，在影坛上红了起来。
1938年，陈云裳奔赴上海，走上更灿烂辉煌的影途。新华公司组织强大的阵容，导演是卜万苍，让她主演欧阳予倩编剧的《木兰从军》。她扮演的花木兰开始时是活泼可爱的小女儿之态，替父从军时则正义凛然，戎装打扮时又英俊刚强，表现了古代女英雄性格的各个侧面，充分显示了她的表演才能。1939年，《木兰从军》在上海沪光大戏院上映，吸引了广大的电影观众，一连放映三个月，天天爆满；转到新光上映，也是狂满数月；陈云裳的名字轰动了上海。这部影片也在重庆、延安上映，受到舆论界和观众的热烈欢迎，后来也在日本12个城市上映。陈云裳这时才18岁，获得了“中国电影皇后”的盛誉。
1938—1940年，她先后在“华新”、“华成”、“新华”等影片公司拍了《云裳仙子》、《牡丹花下》、《良宵花弄月》、《万世流芳》等10多部影片。
陈云裳回香港度假期间，还和马师曾合拍《贼王子》，阵容庞大，属华南历来电影开纪元之作；又与薛觉先合拍《风流皇后》，卖座空前，为华南影业增色不少，为此还获得“南国美人”的称誉。
在香港，她受到众多影迷的追捧，以致警方要采取严密的保安措施，让她乘坐“麻电房车”（即可以放电的轿车），令人们不敢近距离围观。1943年，在完成了电影《万世流芳》的拍摄之后，陈云裳与医学博士、宁波人汤于翰结婚，婚礼在上海法国总会举行，规模盛大，冠盖如云。陈云裳有着独特的传统婚姻观念，她说：“一个人不可能所有东西都要的，既要事业，亦要家庭。过了一个阶段便要去另一个；做了人家的老婆，便要扮演好老婆的角色。做任何事都应该这样。所以拍戏的时候我亦会做到最好，虽然当时许多人捧我捧得很厉害，常说我是第一，不过我已经想，将来结婚后会转做第二，一辈子跟着他，在我的观念里，婚姻是天长地久的一回事，要找一个可委托终身的男人。”
抗战胜利后，她在香港拍了《月儿弯弯照九州》及《人海奇女子》。1952年又主演了《玫瑰女郎》等几部影片。此后，她退出了演艺圈，安居香港，“洗尽铅华为人妻，举案齐眉相夫君”。经历了半个多世纪的漫长的婚姻生活，感情益发深厚，恩爱如初，生活充实，营造了一个世人钦羡的幸福家庭。
陈云裳热心公益，关心祖国内地的建设与发展，多年来她热衷于公益事业和慈善事业，默默地为公众奉献爱心；在陈云裳的鼓励和支持下，汤于翰于1997年在家乡宁波捐巨资创办了宁波大学医学院和汤于翰医疗中心。
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