网络减肥是近几年兴起的，它吸引了很多没有时间参加个人减肥辅导班的人和那些羞于在陌生人面前出现的胖子。但是，一些专家仍然怀疑，这种流行的计算机减肥法是否与传统的一对一的减肥辅导同样有效。
最大的在线减肥网之一——eDiets.com网站目前已经有200,000注册用户。每周收费5美元，减肥者们会收到个性化的饮食菜单和购物清单，并且能全天候地与营养专家交谈、加入聊天室，网站还鼓励节食者们纪录他们每天的饮食情况、每周纪录他们的体重。如果他们忘记了，下次登陆的时候会有一个提示信息发到他们的电脑上。
很明显，这种计算机减肥会使更多的人有机会参与，并且比一对一的减肥咨询更省钱，但与此同时，对此持怀疑态度的人认为这种方式最大的弊端就是缺乏责任感。
传统的减肥方式是由营养师来进行监测的，而在线减肥则不同，这种方式充分相信减肥者的自觉性，这可能导致一些人夸大他们的减肥效果。“当人们努力去改变他们的主要生活方式的时候，印在纸上的信息可能只能影响一些人”，美国饮食协会的注册营养师兼发言人Cynthia Sass说。
2001年布朗大学的一项研究发现，在6个月之内，那些注册加入在线减肥网的用户，比那些仅仅偶然上网获取减肥信息的人，多减掉3倍多的体重。但是这项研究并没有将网络虚拟减肥的方法与传统的减肥方法进行比较。
上个月，佛蒙特州大学的研究者调查发现：因特网减肥似乎和传统的减肥法一样具有长期的减肥效果。该研究的领导人、营养食品学副教授Jean Harvey-Berino说：“从公众健康的角度考虑，通过因特网，可以比传统减肥咨询治疗更多的肥胖者。这种方法是有一定价值的。”
来自Waterville的Joan Rainwater，从前在晚上经常吃零食，平时也不纪录自己的饮食。但是，自从2年前注册加入CaloriesCount.com网上减肥之后，她发现网上减肥忠实地帮助记录她的体重，而且不必要面对来自减肥班的压力。
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