自助餐，在美国叫“布菲”（Buffet）。也有的餐馆叫做“随你吃布菲”（All You Can Eat Buffet）。我初到美国，尝试了人生第一次自助餐。各类肉食、鱼虾、蔬菜、水果、米面、甜点、冰淇淋，琳琅满目，五光十色，任人取食，没有限量。那家自助餐厅的特色，是奉送龙虾。这个有限制，每人一只，由服务员送到你的桌上。
美国到处都有自助餐厅。规模大点的基本都是连锁店，比如“故土布菲”（Old Country Buffet）。荤菜以烤鸡、炸鸡、牛排、炸鱼、熏肉等为主，蔬菜则大多是生的，如西芹、洋葱、蘑菇。奶酪（cheese）、通心粉（macaroni）、法式炸薯条（French fries）、披萨（Pizza）、色拉、土豆泥（mashed potatoes）什么的，都是美国人的最爱。
中式的自助餐厅则兼顾西方人和东方人的口味。美国华人吃中式自助餐，重点是螃蟹、牡蛎（oyster）、海参、烧鸭、虾仁、鱿鱼、凤爪、虾饺等。“只吃贵的，不吃平的”。很少吃炒饭、炒面等“占面积”而价值又不高的东西。美国人则不管什么价值理论，挑自己喜欢吃的，比如芝麻鸡、炸鸡腿、炸春卷、酸辣汤什么的。凤爪、猪肚、大肠等具有浓郁中国特色的，他们一般都是敬而远之的。
美国还有一些专门化的自助餐厅，比如龙虾自助餐厅、螃蟹自助餐厅、寿司自助餐厅、烧烤自助餐厅、披萨自助餐厅。
美国自助餐，各地价格有差异。通常中午便宜些，成人每位8美元左右。晚上和周末贵些，要10多美元。当然，菜式多一些。龙虾、螃蟹自助餐比较贵，要20多美元。披萨布菲最便宜，如Cici’s Pizza，每人5美元左右。美国工薪百姓带孩子去那儿，一、两个小时的工资，够全家饱餐一顿了。
当然，要加点税和小费。通常小费每人放一美元。
