未見自性
神秀在案前苦思不已，提筆、擱筆，額頭上的汗水就像小雨般滴落。他徹夜未眠，直到三更才歇筆。
完成偈詩的神秀，有股衝動想直接進呈弘忍，可是心中老是覺得不夠踏實，他擔心弘忍以為他想謀取六祖之位，可是不呈偈詩怎麼知道自己是不是已經印證佛法了？他在禪房裡來回踱步，傷透腦筋。
「不如把偈詩寫在走廊牆壁上，老師若稱好，我就出來禮拜，承認偈詩是我寫的，如果不行，那就枉費我這數年來苦心修道，更別說是修道成佛了！」
三更時分，神秀手執燈火來到南邊的走廊，把昨日苦思得來的偈詩寫在牆壁上，書寫完畢，他反覆誦讀：
身是菩提樹，心如明鏡台，
時時勤拂拭，莫使惹塵埃。
如果老禪師看到這偈詩，內心歡喜，就表示我與佛有緣，如果不得於法，那是我執迷不悟，宿業深重。神秀神情堅定地說道：「學佛多年，得法與否就在今日了。」便躲在廊柱後偷看大家的反應。
微光漸透，五更響，堂主和尚打掃的時候，忽見牆上有字，仔細一看，原來是首偈詩。眾人聚集、誦讀連連說好，讚美之辭不絕於耳。
「這真是絕妙偈詩啊！」
「這一定是神秀大師兄所作。」
「衣缽非師兄莫屬了。」
堂前鬧哄哄的，首座和尚趕緊跑去稟告弘忍禪師。
首座和尚攙扶弘忍禪師來到南邊走廊，老禪師看了偈詩，先是未發一語，後來才微微點頭，躲在廊柱後的神秀忐忑不安，凝神傾聽。
弘忍終於開口說道：「依此偈修行，可免墮入地獄，脫離輪迴，大有益處。」他吩咐堂主和尚在偈詩前面擺桌香案，行經此地的僧人都要焚香默念，依此修行就可以明心見性，修成正果。
神秀聽到弘忍要大家勤誦此偈，心頭上的石頭落地，看來自己苦思得來的偈詩頗為師父看重，於是安然離去。
隔日三更，神秀來到弘忍的禪房，神秀心想師父可能要傳衣缽給他，只是為什麼不在堂前宣布，偏偏找他到小禪房呢？他雖然心生疑慮也不便問師父，只好見機行事。
弘忍問他：「那首詩偈是你作的嗎？」
神秀回答：「詩偈是我作的，我不敢妄求祖師的衣缽，只希望師父看看弟子是否有佛性慧根。」
弘忍說：「你的偈詩未見自性。只到門外，還未進門。」弘忍話一出口，神秀原本期待的心情一下子掉落到深淵谷底，只聽到他喃喃自語地說：「怎麼會只到門外，還未進門內？時時勤佛拭，莫使惹塵埃到底哪裡不對呢？」
弘忍知道神秀的心思，看他臉上的表情蒼白如紙，委婉地說：「佛法無上的智慧應該不假思索，當下看到自己的本心，體會到本性。佛法是不生不滅，念念之間就會顯現，你回去再想想，重新作首偈詩給我，如果偈詩可以入門我就把衣缽傳授給你。」
神秀在恍惚之中拜謝弘忍，幾天後他還是寫不出新偈詩，他整天神思不定，已經到了焦頭爛額的地步。
