大约在2500年前，孔子去鲁恒公庙观礼，看到了一个歪倾的一瓦罐。孔子问守庙人，为什么不把瓦罐扶正？守庙人说：“这是‘佑座之器’——欹，无水时歪斜，装上一半水就正过来了，装满了水，却反而倾倒了。” 孔子由此大为感叹，悟出了中庸之道。他说：“君子中庸，小人反中庸。君子之中庸者也，君子而时中。小人之中庸者也，小人而无忌惮也。”
南子是春秋时著名的美女，当了卫国国君的夫人。她听说博学多才的孔子最近来到卫国，很想见孔子，就向孔子发出了邀请。孔子也早闻南子的美貌，心向往之，但又怕学生说闲话。他真是左右为难。 假装不动心？不，那不成了伪君子了？ 干脆与南子来真格的婚外恋？不，那不是成了登徒子了？
伪君子，登徒子，左右为难。孔子忽然想到了鲁恒公宗庙里的瓦罐，采取了中庸之道。 他欣然应邀，与南子谈论音乐，弹琴唱歌。在优美的旋律中他们一个暗送秋波，一个眉目传情，互相欣赏，心照不宣，如沐春风，如浴温泉，但又没越界限，用眼光抚摸美丽，用语言辐射温柔。
宋代著名理学家朱熹，给《四书•中庸》加注说：“中者，不偏不倚，无过不及之名。庸，平常也。”
中，就是不要偏激，不要走极端，不要不及，也不要过头。
中，就是去掉一个最高分，去掉一个最低分。
中，就是既不纵欲，也不禁欲；既不愚忠，也不奸诈；既不轻生厌世，也不贪生失节。
中，就是升了官不专横跋扈，丢了官不低三下四；发了财不要为富为仁，受了穷不要人穷志短。
