孝是天经地义之事，具有天地之德
《孝经》当中曾参（曾子）听到孔子把孝的含义层层的推广来解释，《孝经》当中孔子讲到天子之孝，讲到诸侯之孝，讲到卿大夫之孝，士人之孝，还有庶民之孝，这是社会各个阶层、男女老少、各行各业如何去行孝，孔子给他都讲清楚。曾子听到，不禁赞叹说：“甚哉！孝之大也”，他说孝真是伟大。伟大在哪里？孔子说，“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也”，换句话说，孝是天经地义之事，它具有天地之德。你看看天它有日月星辰，是我们地球上万物光明能量的来源，能够发育万物、成熟万物，四时寒暑的交替是天道，能够使万物春生、夏长、秋收、冬藏，成熟万物，所以天的德是仁爱。地随顺天时的变化而去成长万物，厚德载物，能够恭顺天时，所以地的德是一种恭顺。如果人能够把天的仁爱和地的恭顺行到世间来，这就是在行孝，换句话说，行孝就是在行天地之德，所以你看孝多么伟大！
在《二十四孝》里面有这么一个例子，宋朝的黄庭坚，这是一位大文人，也做了很大的官，当时他的学问、他的品行为世人所景仰。可是黄庭坚在家里非常的孝顺父母，尤其对他母亲行孝，没有把自己看成身分很高的人，每天给他的母亲去洗尿器，就是洗尿罐，每天坚持不懈，而且不肯让那些仆人来洗。本来家里很大，自己也很富贵，都有不少的仆人，可是黄庭坚知道他母亲有洁癖，很爱干净，担心仆人给母亲洗尿罐洗得不干净，让他母亲生烦恼，所以他亲自洗，数十年如一日。所以后人赞叹黄庭坚，“此大人者不失其赤子之心也”，伟大的人，我们说圣贤人，圣贤人的优点在哪里？就在于他没有失掉他的赤子之心。你看赤子，刚生下来的小婴儿，赤条条无牵挂，没有东西带到世间来，对他母亲的依恋是一种天性，父子有亲的那种天性的这种爱，如果能够把从小婴儿对母亲的那种依恋、那种爱保持一生，这就是大人。黄庭坚他能够做到，所以他被评为“二十四孝”，他没有做出什么轰轰烈烈的，像捐肾救母的这样一种大孝之行，可是每天为他母亲洗尿器，以那种恭敬之心、以那种孝敬之心来为他母亲服务，这点心就非常难得。我们试问问，做那么一点家务，像给自己妈妈洗个尿罐，或者端一盆洗脚水，端一杯茶，煮一顿饭，这好像都是小事，生活小事，试问问诸位，这是小事还是大事？这好像都是小事，谁不会做，谁都能做，可是就是在这种小事当中，含有天地之德，把天的仁爱和地的恭顺都体现出来，所以这怎么是小事？孟子说得好，“事孰为大？事亲为大”，什么事情最伟大？孝顺父母这是最伟大的事情。哪怕是你给父母端一杯茶，父母累了，你给他端一把椅子，做一顿饭，这些都是大事。
我们来好好看看这个孝字，我们说参悟，看看这个字看你悟出了什么，看看能不能悟出天地之理。你看这个“孝”，上面是个老字头，下面是个子字底，你悟到了，什么是孝？就是老一代和子一代合为一体，这就是孝。如果分开了，现代人讲代沟，老一代和子一代分开了，代沟，这一分开孝字就没有了，合为一体这才是孝。我跟我父母从来没有代沟，哪怕是我到美国留学，没有跟父母在一起，交流都没有间断过。后来我毕业了，我就把母亲接到美国去居住，现在在澳洲她也是长久居留的签证，可以无限期的在澳洲居住，没有分开过。老一代上面又有老一代，父母上面还有父母，一直追溯到无始以前，可以说过去无始，子一代下面又有子一代，儿有孙，孙又有儿，一直下去，绵延长远，未来无终。所以过去无始，未来无终，合为一体，这就是孝。所以孝代表真体，整个宇宙就是一体，所以这个孝字可以说是我们宇宙的符号。
