在书法史上，尽管有李世民造势之嫌，王羲之“书圣”之位确是无法撼动，但在个人心目中，他仍逊颜真卿一筹。或许，就个人而言，无法对其书艺分高低，但历史上，王献之的书法声誉曾超过其父，即使李世民助威，行草胜于其父亦为后世所公认，所书《洛神赋十三行》则称之为“小楷极则”。
颜真卿的《祭侄稿》问世后，宋代黄庭坚称：“鲁公《祭侄季明文》文章字法皆能动人。”元鲜于枢在《书跋》中称：“唐太师鲁公颜真卿书《祭侄文稿》，天下第二行书。”李世民有一代名君之誉，加上王羲之的书法水平极高及影响极大，在儒家的思想影响下，后世之人自是不敢妄作改动，故自鲜于枢后，《祭侄稿》坐实了“天下第二行书”之位，虽有人将《祭侄稿》列入行草范畴，亦无法改变这一点，这跟《兰亭序》被传为“天下第一行书”那般。
我一直认为，唯有在危难之中，才能体现出一个人的真正品格，颜真卿所处的年代被卷入安禄山、李希烈叛乱之中，在这叛乱中，他不单显现出有勇有谋来，其人格忠烈的一面亦发挥得淋漓尽致。
据新、旧唐书给颜真卿立的两篇传，皆四千多字，但讲到书法的地方极少。《旧唐书·颜真卿传》只有三个字“尤工书”，《新唐书·颜真卿传》仅云“善正、草书，笔力遒婉，世宝传之”，大量的篇幅则在讲鲁公忠义之事，可见古人重人品轻书艺。
颜真卿在担任平原太守期间，受到安禄山的管辖，当他察觉到安禄山的反叛之意后，一边修城筑墙，一边又扮作一个只喜舞文弄墨的书呆子。
安禄山之乱期间（史上四大美人之一杨玉环之死亦跟此事有直接关系），颜真卿显示出极高的军事才能，扭转颓势，颜氏一门30多人亦因此捐躯。后李希烈叛乱，颜真卿以七十多高龄奉旨前往游说，因不肯就范而被害。
颜真卿不单行书写得好，其楷书亦极突出，为古代四大楷书名家之一，历代习颜楷者不计其数。宋欧阳修评云：“颜公书如忠臣烈士道德君子，其端庄尊重，人初见而畏之，然愈久而愈可爱也。其见宝于世者不必多，然虽多而不厌也。”苏东坡在《书吴道子画后》则称：“知者创物，能者述焉，非一人而成也。君子之于学，百工之于技，自三代历汉至唐而备矣。故诗至于杜子美，文至于韩退之，书至于颜鲁公，画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。”宋人的印刷字体“宋体”亦从颜楷而来呢。
到了明清，欧体因其工整，更容易标准化，遂成了“台馆体、馆阁体”的鼻祖，只是在题写匾额方面，人们仍喜欢颜楷的浑厚庄重。
来到近现代，因各种出土书法资料的影响，书法风格变得百花齐放了，颜楷作为书法入门的学习对象虽也算得上普遍，但终不如以往，不少书法爱好者在越过基础课程后，也很少在颜楷上深入了；而习颜楷者，心中无大气，终显得畏首畏尾，远不如新奇有趣那般吸引人。
颜楷还是没落了！
