故宫博物院是全世界收藏18至19世纪机械钟表最丰富的博物馆，现存一千余件钟表，以其独有的特色吸引着世界各地的观众。这些钟表包括中国钟表和欧洲钟表。中国钟表有当时清宫做钟处以及广州、苏州制造的；欧洲钟表有英国、法国、瑞士以及美国、曰本等国制造的。其中英国钟表尤以造型美、变化多、数量大为著。
这些钟表不仅报时准确、造型精美、色彩绚丽，而且融绘画、雕塑、工艺、天文、音乐、机械、科技等于一体，从中可以领略百余年前中外钟表制造的精湛技艺。
故宫博物院现存的大多数藏品就是乾隆年间制造。那些钟上都标有生产日期或制造商记号。然而，只存在极少的记载单独记录着钟的本身，所以故宫博物馆给每个钟定了个大概制造日期如：1736-1795。1795年以后极少数量的钟表是宫廷制造。嘉庆年间(1796-1820)造办处被关闭，其工作室只保留一部分维护宫廷钟表。
