毛嫱春秋时期越国绝色美
女，相传为越王勾践的爱姬，古代第一美女。毛嫱：春秋时期越国绝色美女，相传为越王勾践的爱姬，古代第一美女。
古代美女画
毛嫱是“沉鱼”的原始形象，美的化身：
毛嫱与西施时代相当，最初人们对她的称道远远超过西施。《庄子•齐物论》中记载：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤。四者孰知天下之正色哉？自我观之，仁义之端，是非之涂，樊然淆乱，吾恶能知其辩！”
沉鱼落雁这个成语最早源自于此，原始的“沉鱼”和“落雁”应该是指“毛嫱”和“丽姬”，而并不是“西施”和“王正”。所以说毛嫱应该是中国古代的第一美女，她的美远远超过西施，只是因为西施助越灭吴的缘故，使她的知名度在历史上远远高于毛嫱，再加之后来西汉王正偏名亦为嫱。不知是史者附丽，还是真有其事，总之，落雁之名因之属正，沉鱼属西施（传说西施浣纱典故），而春秋时代的绝代美女毛嫱更是不为人知了！
毛嫱逐渐不为人知，西施位列古代“四大美女”之首：
《庄子•齐物论》：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞。”后世以“沉鱼落雁”形容女子貌美。
再看后人对美女的赞颂中，凡同时出现毛嫱、西施的，大都是毛嫱居前、西施断后。
《韩非子•显学》有云：“故善毛嫱，西施之美，无益吾面，用脂泽粉黛，则倍其初。”
《管子•小称》中有曰：“毛嫱、西施，天下之美人也，盛怨气于面，不能以为可好。”
《淮南子》则说：“今夫毛嫱、西施，天下之美人。”
但《淮南子》中也有把西施放前面的，说“西施毛嫱，状貌不可同，世称其好美均也。”
可见毛嫱一直居西施之前。后来由于特殊的历史背景（西施助越灭吴），毛嫱逐渐不为人知，西施则在世人的一片惋惜与同情声中成为美的象征，并位列古典“四大美女”之首。
附录“沉鱼落雁”的原型：毛嫱、丽姬
“沉鱼落雁”形容女子貌美，其出处《庄子•齐物论》：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞。”
由此而至，原始的“沉鱼”和“落雁”应该是指“毛嫱”和“丽姬”，而并不是“西施”和“王正”。
其实最早赞美毛嫱、丽姬之美的是管子，《管子》书：“毛嫱西施，天下之美人也。”
只是因为西施的“美人计”助越灭吴而历史留名，一时间后人对西施的印象远远高于毛嫱，再加之后来西汉王正偏名亦为嫱，不知是史者附丽，还是真有其事，总之“落雁”之名因之属正矣。而春秋之美女毛嫱，更不为人知了！
