春联虽起源甚早，但真正普及，恐怕离不开朱元璋的倡导。
据史书记载，明太祖朱元璋酷爱对联，不仅自己挥毫书写，还常常鼓励手下的大臣书写。他在金陵（现在的南京）定都以后，就命令大臣等官员和一般老百姓家除夕前都必须书写一副对联贴在门上。他还亲自穿便装出巡，挨门挨户观赏春联取乐。当时的文人都把题春联作对当成文雅的乐事，写春联便成为一时的社会风尚。
这种由最高统治者所倡导的运动，其影响效果如何，只要回想一下“大炼钢铁”及“红宝书”的年代就清楚。
而这个书写春联运动，很快变成一种全国性的习俗，明清两代的读书人亦因此自小受到锻炼，在书写对联这一形式上，达到史上登峰造极的地步，堪称前无古人，恐怕也后无来者了。
