有人讥笑那种“以貌取人”的人肤浅，那又该为何取人呢？事实上，在日常生活中，除了商业上的需要外，绝大多数人去简单判断一个人时，都是以貌取人，如“他看上去笨笨的”、“一看我就知道她很精明”、“外表清纯”、“他的样子好猥琐”等等。书法方面，我们亦多是“以貌取人”，只是在描述时，“貌”以“形”替代而已。书法中的“形”，所指的是对象的具体形象，它具有固定和易于辩别的特点。
在学习书法过程中，最先接触的是书法的“形”，因为“形”的存在，必然会令我们产生“势”的判断。“势”表现为方向、力度、速度三个方面。有了“势”，形就不是死水一潭，而是融入到时间的维度之中，出现连串的动作；而这连串的动作所表达的则是“意”。“意”等如一出舞剧所表达的内容，有的很含蓄，有的很浅显，且包含着主观判断在内，故同一作品，各有各看法。
无论学习还是欣赏批评，都离不开“形“、“势”、”意”这三点，至于如何深入理解，则是另一话题了。
