相传苏东坡有一日于京都相国寺和佛印和尚对饮。酒意正浓，佛印和尚便挥毫题写了一首“酒色财气诗”来：
酒色财气四堵墙，
人人都往墙里藏。
谁能跳出墙垛外，
不活百岁寿也长。
苏东坡看着别有情趣的“酒色财气诗”即度和道：
饮酒不醉最为高，
见色不迷是英豪。
世财不义切莫取，
和气忍让气自消。
后来宋神宗皇帝和王安石一同游相国寺，看到墙上的“酒色财气诗”颇感新鲜。神宗要王安石和一绝，王安石稍加思忖，便吟成一首诗。这首诗把人们恐惧“酒色财气”与国民生计联系起来，给“酒色财气诗”添上了积极向上的色彩。
世上无酒不成礼，
人间无色路人稀。
民为财富才发奋，
国有朝气方生机。
王安石不愧为推行新法有独创的宰相，一绝“酒色财气诗”引来了神宗皇帝的诗兴。当即，神宗皇帝吟道：
酒助礼乐社稷康，
色育生灵重纲常。
财足粮丰国家盛，
气凝大宋如朝阳。
