说到唐朝人喝茶，大家首先会想到陆羽。陆羽《茶经》讲当时茶叶产地，首先列了山南的峡州，也就是今天的(湖北省)宜昌一带，这也应该是他比较熟悉的地方，因为他是在离宜昌不远的竟陵（今湖北天门市）成长的。峡州产名茶，从唐宋到明清，懂茶的人似乎都知道，但现代人恐怕就弄不清了。也许是随着时代变化，后世的时尚也为之转移，对过去的名茶失去了兴趣，就逐渐遗忘了。近代盛称的龙井、碧螺春、乌龙、铁观音、大红袍、太平猴魁，以及近二三十年才声名鹊起的普洱、安吉白茶之类，在唐宋时期是没有的。唐朝的名茶，听到现代人的耳里，大概都十分陌生呢。
峡州产的茶，在唐朝虽然名列上品，而且名目众多，如碧涧、明月、芳蕊、茱萸寮、小江源等等，但还不算当时的极品。唐代的极品名茶，按李肇《唐国史补》说法：“风俗贵茶，茶之名品益众。剑南有蒙顶石花，或小方，或散芽，号为第一。湖州有顾渚之紫笋。东川有神泉小团、昌明、兽目。峡州有碧涧、明月、芳蕊、茱萸寮。……而浮梁之商货不在焉。”
号称天下第一的，是剑南雅州的蒙顶石花，有压成小方团茶的，也有散芽。接下来，是湖州顾渚的紫笋茶。峡州的各种名品还排在后面。当时对天下名茶的排名，有“蒙顶第一，顾渚第二”之说，还有人把天下第一名茶蒙顶茶与天下第一名水中泠泉并列，像现代广告商打出的标语一样，使得“蒙山顶上茶，扬子江心水”成了家喻户晓的说法。
至于浮梁地区产的茶叶，属于大众饮用的商品，排不上名品之列，入不了品茶人士的法眼。唐代对茶饮的品第，反映了文人雅士的品位和审美。对浮梁茶的不屑一顾，可以用来解释白居易《琵琶行》里的诗句：“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。”在白居易心中，浮梁茶属于下品，浮梁茶商是市侩。到浮梁贩茶的商人，眼里只有钱，他们对于“名属教坊第一部”的琵琶女，居然毫无怜香惜玉之心，让贬谪江州的白居易感慨不已。那么，白居易喜欢喝什么茶呢？ “醉对数丛红芍药，渴尝一碗绿昌明。” （《春尽日》）原来他欣赏的是东川的昌明茶，产地是在今天的四川北川一带，是蜀茶中的佼佼者。
唐代杨晔的《膳夫经手录》里对蜀茶及浮梁茶做了有趣的对比。一般的蜀茶，当然比不上蒙顶茶，但其产量大，而且可以运输到各地，供人饮用，香气与滋味基本保持不变。“惟蜀茶南走百越，北临五湖，皆自固其芳香，滋味不变，由此尤可重之。自谷雨已后，岁取数百万斤。散落东下，其为功德也如此。饶州浮梁，今关西、山东，闾阎村落，皆吃之。累日不食犹得，不得一日无茶也。其于济人，百倍于蜀茶，然味不长于蜀茶。”唐代人喝茶，以量而言，主要是喝蜀茶及浮梁茶，蜀茶流布在长江流域及南方，浮梁茶在黄河流域及北方。然而，说到质量与滋味，浮梁茶则不及蜀茶，算是最下等的。
《膳夫经手录》还明确说道，蒙顶茶天下第一，“束帛不能易一斤先春蒙顶”，就像现在的明前龙井可以卖到十万元一斤。对湖州顾渚茶也颇有好评：“湖（指太湖）南紫笋茶，自蒙顶之外，无出其右者。”或许这就是“蒙顶第一，顾渚第二”的来历。
看来，唐代人们对饮茶的讲究，绝不输给今天的茶人。
