据美国《海军时报》网站6月25日报道,世界上规模最大的国际海上军演6月26日开始,而2014年的演习增加了一个不同寻常的参与者——首次参与的中国海军。美国海军第三舰队在演习前的新闻发布会上宣布,中国派遣4艘舰船,与另外20多个国家一道参加在夏威夷附近举行的两年一次的“环太平洋”军事演习。
报道称,中国的加入确认了其海军实力的增长,并且正值其与邻国存在领土争端之时。美国邀请中国参与军演在很大程度上是为了缓解紧张局势并推动与中国海军之间的合作。此前,五角大楼在一份递交国会的年度报告中称,美国与中国建立更牢固的军事关系基础时,还将继续监控中国不断发展的军事战略、军事理论及部队建设等,并鼓励中国在军事现代化计划方面变得更加透明。
与此同时,中国海军首次参加并派出4艘舰船,在数量上超过除美国之外的其他参演国家。中国海军在“环太平洋”军演中的角色引起了一些官员和专家的担忧。他们担心,美国在亚洲最大的对手将在军演中接触到有价值的作战机密。众议院军事委员会海上力量和兵力投送小组委员会主席、共和党众议员兰迪•福布斯说,他反对让中国参加此次军演。