敬老不敬老
文/刘荒田
粗略地看，中西文化有一区别：在中国，「老」受尊敬，此所以奔60的男人被迫不及待的后辈呼为「X老」；在西方则没人愿被看老，叫老。并非指控洋鬼子不尊重老人家，而是说，在那个崇尚活力的社会，「老」是要努力隐藏起来的。女士的年龄，是和收入、财产一般的大忌讳。有一狡猾人士交代诀窍：要让一位半老的女士难堪，最毒辣的阴招就是在巴士上给她让座。
在国内，相对而言，「老」较为光荣，年龄在这裏，可以换算为现金，哪怕是可怜的一丁点儿，也就是说，可以「卖老」。在我回国后居住的城市裏，一个专卖水果汁的小店，就有这样的告示：优待60岁及以上的老人，果汁一律六折。比如，蔗汁每杯原价10元，你凭一张够老的面子，只要付6元。一位去年庆祝过60岁生日的女士看过告示，掏出6元，要买一杯蔗汁。售货员向她多要4元。「不是优待吗？」售货员说：「不错，可惜你没资格。」「我61了。」「哪有这麼老，开玩笑！」「就是嘛，你顶多50。」女士按了按染黑的头发，冒出来的怒气被爱美的天性击败了，喜滋滋地问：「真的？不骗我？那就年轻一回吧！」她拿著蔗汁出门时，脚步轻快多了。两个顽皮的店员看著她的背影哈哈大笑。
这可是妙不可言的双赢。女士以区区4块钱，把「年轻」买回来。店员以高帽，为老板多赚了4块钱。而且，赢得一位老顾客的欢心，增加回头率。 我也到了拥有喝六折果汁资格的年龄，如果说，三年前在美国三藩市的公共汽车上，一位放学的中学生给我让座，是头一次获得老的优待（当然，心裏并不好过，「老」被人看出而不必自家爆料，怎麼说也是不幸，因为那是货真价实的老）。那麼，去年在海南岛参加一个笔会，被不只一位青年才俊称为「刘老」，是老的再度认证。无可奈何花落去，我的老终於无可救药地确立了。可是，不甘心，我好几次想打断太有礼的后生，请他尊重我不愿老去的愿望，至少在口头上，不要哪壶不开提哪壶。但是不好意思。最后，想通了，老迹既然昭彰到这田地，那就听其自然吧！
不过，我买果汁还是不愿省那4块钱。
【《星岛日报》副刊，2011年1月23日】
