二．灵湖古寺
广海曾是海上丝绸之路，最早称之为“广海寨”，灵湖古寺位于台山市广海镇的东面。古寺立于旷野之中，面临长长的海滩，绿树成荫，清风习习，环境优美，是文人墨客青睐之地，也是游客常往的一处景点。
毗邻大海，水上交通方便，当年灵湖古寺是台山最有名气的古寺，有关灵湖古寺的故事，据清《新宁县志》记载：“灵湖寺立在广海城朝阳门处（东门），是台山最早的古寺。”古时有云：先有灵湖，后有鼎湖。灵湖寺比鼎湖寺早建３００年。 灵湖寺是如何建成并得名的呢？相传过去有几个和尚在海边散步，一天他们忽然见到海上浮来了一个棺材，几位僧人将棺材捞起，拆开一看，只见棺内装的是金钱财宝。僧人并没有贪财，决定建一座寺庙，就是后来的灵湖寺。灵湖寺之名取宋代刘禹锡的名句“水不在深，有龙则灵”的诗意。加上当时寺前是宽阔的滩涂，积水如湖，故称“灵湖寺”。
灵湖古寺始建于宋初（１１６５年）嘉定年间。灵湖寺建成后，文人墨客常在此聚会，赏海吟诗，邻近的农民、渔夫也常来休息、避雨，因此僧人和村夫百姓交上了朋友。加上僧人行医济世，行侠仗义，抱打不平，邻近的村民有难都求助于僧人，因此使灵湖寺数十年来香火鼎盛。但由于后来海盗猖獗，骚扰寺门，寺中和尚逐渐移居到肇庆鼎湖庆云寺，至使灵湖寺渐渐荒废。
到了清朝光绪十一年（１８８５年），灵湖寺由于年久失修，墙基破裂。当时一些华侨及善者仁翁为保存古寺，捐资扩建灵湖寺，使这座寺庙又继续存延，也使灵湖寺扬名海外。
在抗日战争时期，歹徒、盗贼洗劫灵湖古寺，寺内神像的珠链、金泊、玉石等被劫走，寺墙多处被毁，古寺一度又沉沦于黑暗。抗日战争胜利后，为保存灵湖寺，广海建筑商捐资略加维修，但此时只有最后的一个和尚独居寺中了。
新中国成立后，一位名叫继慈的法师仍在寺内。由于灵湖古寺地处海滨、环境幽雅，１９５８年被改建为“工人疗养院”。后来疗养院迁走，而寺中继慈法师只靠养鸡、种菜，行医济世自给，过着平谈的生活。
据有关资料介绍，灵湖寺和尚继慈法师，原籍番禺，俗姓陈，１８岁在广州海幢寺落发为僧，两年后到鼎湖山庆云寺受戒。在上世纪３０年代初，他受庆云寺长老派遣来到广海灵湖寺料理寺务。由于他遵规行善，法旨不违，受到各界人士赞扬，在灵湖古寺孤寂地度过了大半生。解放后，继慈法师已经年到花甲，几乎丧失劳动力了。当地政府将他编列为邻近村的生产队社员，并定为“五保老人”来赡养，由交杯石生产队集体提供粮食和生活费，和尚仍居住在寺内。直到１９６９年，这位灵湖寺最后的僧人继慈法师寿终正寝，享年８５岁。
灵湖古寺最后一个和尚去世后，寺内更加荒凉，成了鼠雀居所，杂草丛生。
寺前的象牙红树
但灵湖古寺，历史悠久，是古海上丝绸之路的一个见证，一个歇脚点。不少华侨还记得它的存在，在关注着它的命运。经文物、文化、旅游，宗教部门策划，重修灵湖古寺，它重新以崭新的面貌展现在古海上丝绸之路。
台山广海城东象山之灵湖寺，建于南北朝时期，寺依象山玄武，呈瑞象，左有莲花山（护法青龙），右有虎头山（护法白虎），前有沙堤﹡大小二排断中为小象（做朱雀案山供养）自然成湖，故名灵湖。源于梁武帝天监元年（公元502年），比达摩祖师早了整整十年，天竺（印度）高僧智药三藏法师；带两棵菩提圣树，浮海来华，因台风受阻，于广海灵湖登陆，建阿兰若居之。并在伽蓝内植下中国第一棵菩提树。智药三藏后前往广州光孝寺于戒坛上植下第二棵菩提树，并立碑预言“170年后将有一肉身菩提于这棵树下，开演无上微妙法，传佛心印，度无量众生”，之后前往韶关曲江曹溪宝林山开山创建南华寺，并再次立碑预言“176年后将有一肉身菩萨来此：演无上法宝得道者如林”。唐龙塑元年辛酉禅宗六祖惠能祖师自湖北黄梅五祖处得法南归。丙子ffice:smarttags" />二月初八在广州光孝寺智药三藏法师手植菩提树下剃度受戒。后前往韶关曹溪宝林山中兴南华寺并弘扬顿悟法门。因智药三藏法师两次有关六祖的预言得到印证，遂成千古颂，故名灵湖寺。留下胜因，香火益盛，寺宇塑像，堂皇古雅，莲灯长明，向有吉祥福地之称。广海城东莲花洋上大象驮小象，代代出和尚，早弛圣域之誉，历史悠久，寺之名号益显。年久代湮，殿阁灾余，金色消沉。灵湖寺初毁于宋末，元至正8年（1348年）重建，明洪武30年（1397年）重修，清咸丰6年（1856年）至同治二年（1863年）土客纷争，寺宇被焚，仅焦土。光绪10年（1884年）广海奇石彭凤桐志慕云林主持重建。重建后的灵湖寺只有一层，为砖木混合结构，分两进，寺门门额上横书楷体“灵湖古寺”四字，两旁是彭凤桐撰写的对联:灵异访前朝说彼岸见渡江芦苇；湖山留胜迹问几人悟无树菩提。峻工后善行圆满，整座岭南建筑，布局宏伟壮观，即易名“灵湖古寺”。1937年寺又遭洗劫。1947年住持继慈法师得护法檀越。奇石建筑商余沛捐香资略加维修。后由于发生震动，历史沿革，世法无常，年代变迁名寺沦为疗养院及驻军牧马之场地。
寺后生长的两面针
际兹国运兴隆，宗教政策落实，灵湖寺教产归还佛教界管理。2006年7月11日原广州大佛寺常住僧人释仁伟为还乙酉仲厦梦中愿，经台山市博物馆领导介绍来寺，主持恢复，重兴祖师道场。古寺满目疮痍，师叹：“禅林凋零，梵刹之凄清”。恒蓄兴建宏愿，趁政策之修明，善因夙愿，法缘广洽，心殷圣域重光。承蒙广东省江门市政协、台山市政府、广海镇各级领导支持及海内外众善信之扶持，智药三藏祖师常寂光中加持。涓吉丙戌年观音出家吉日动土修复灵湖寺兜率内院，同年季冬26日竣工，历时数月，工程费用庞大。缘荷岭南善信居士动员广州、深圳、中山、佛山、江门等地信众发菩提心、植大福田捐资建寺，数额尤巨，并得江门大檀越居士助筹香资迎请玉佛及装饰殿堂用品。灵湖有缘善信联合番禺大石众善信为灵湖寺做大须弥山。大放光明。随后东莞广海同乡会同仁发心捐殿外铜香炉铺砌180平方米花岗岩石板于寺前广场。各大善人崇圣同怀，慷慨豪举协应，共修德业，事功告成，衹园再现，梵宇琳宫饰成；佛光普照，金洲宝界通明；海潮音起，磬呗响彻云宵；莲云法雨，福泽人天无涯。为褒扬德事，赞誉善人，乃备勒石。光昭功德．
寺的后半部分—大雄宝殿现已倒塌，正募款重建。
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