华盛顿的樱花节历史悠久，举世闻名，每年都吸引着数以百万计的国内外游客前来赏花。
华盛顿的樱花来自日本，1912年3月26日，日本化学家高峰让吉和东京市长尾崎幸雄赠送的三千多棵樱花树运抵华盛顿。第二天，美国第一夫人海伦·塔夫和日本驻美大使夫人在潮汐湖北岸种植了两棵樱花树，它们就位于前不久新建的二战纪念堂南面。1950年，华盛顿建都150周年纪念委员会，在树前立石纪念。在最初种植的这两棵树附近，竖着一个高8.5英尺、重2吨的花岗岩石灯。它是1651年为纪念日本德川幕府第三代将军德川家光而制作的双石灯之一，原立于东京上野公园内的宽永寺内。1954年3月30日，日本驻美大使井口贞夫，将这座石灯送给华盛顿市。
华盛顿的樱花有十几种，其中以吉野樱最多。每年，百分之七十的吉野樱开花，就标志着“盛开”（peak bloom）期的到来。樱花花期短，开得早，谢得也快，一不留神，花期便过，令人追悔莫及。
华盛顿的樱花分三批开放：早花大约从三月中开到月末，中期花大约从三月末开到四月中，末期花大约从四月中一直开到月底，所以整个樱花观赏期长达一个半月。但是受到气候的影响，开花期每年是不同的。
始于1935年的华盛顿樱花节，在日本赠送石灯的1954年，增加了燃灯仪式，从此该仪式成为樱花节的重头戏。美国的许多节庆活动都有游行，华盛顿的樱花节也不例外，而大游行历来都是樱花节活动中的最大亮点和看点，也是美国每年最著名的民众游行庆典之一。在华盛顿市中心的宪法大道上热闹登场，仪仗队、鼓号乐队、舞蹈队以及来自日本的艺人纷纷进行精彩表演，大型卡通气球更为游行活动增添了几分趣味，已有60多年的历史。
华盛顿中心的樱花树有3700多棵，主要栽植於傑佛遜總統紀念堂(Jefferson Memorial)周邊、潮汐湖(Tidal Basin)畔與波多馬克河岸(Potomac River)。花季來臨時，建議最佳的賞櫻路線，不妨以傑佛遜紀念堂為出發點，環繞潮汐湖畔欣賞花團錦簇的美景，或是漫步波多馬克河岸，與全球喜愛賞櫻的遊客一起品。
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