太鲁阁国家公园横跨花莲、南投及台中，以雄伟壮丽、几近垂直的大理岩峡谷景观闻名。沿着立雾溪的峡谷风景线而行，触目所及皆是壁立千仞的峭壁、断崖、峡谷、连绵曲折的山洞隧道、大理岩层和溪流等风光
东西横贯公路东起花莲县太鲁阁，西至台中县东势镇，横穿雄奇的台湾中央山脉，蜿蜒近300公里。诸多路段均系邻渊凿壁而成，且隧涵桥梁相连，九曲盘肠，又因地处地质活跃带，常受塌方、落石的困扰，故被岛内司机视为生死险途。
1956年7月7日开工,此工程动员了1万多位退伍的军人。
中横公路于1960年5月9日通车，整个工程费时3年9个月18天，花费4.3亿新台币。然而，竣工后发生于1999年的“9·21”大地震，对中横公路是场大难。距离震中不远的中横公路西段全部中断，虽经全力抢修，但中后段的梨山到谷关路段，至今仍不能通行。
