山茶花是山茶花科的常绿灌木。耐冬、曼陀罗等。属山茶科，常绿灌木或小乔木，高可达3一4米。树干平滑无毛。叶卵形或椭圆形，边缘有细锯齿，革质，表面亮绿色。花单生成对生于叶腋或枝顶，花瓣近于圆形，变种重瓣花瓣可达50-60片，花的颜色，红、白、黄、紫均有。花期因品种不同而不同，从十月至翌年四月间都有花开放。蒴果圆形，秋末成熟，但大多数重瓣花不能结果。茶花具有「唯有山茶殊耐久，独能深月占春风」的傲梅风骨，又有「花繁艳红，深夺晓霞」的凌牡丹之鲜艳，因此自古以来就是极富盛名的木本花卉，在唐宋两朝达到了登峰造极之境，直到十七世纪引入欧洲后，造成轰动，也因此获得「世界名花」的美名。其性喜冷湿气候，不耐高温。对土质不苛求，但以含湿度高之砂质土壤较合适，全日照半日照均适宜。花果实为蒴果，果大皮厚，内含1~2或2个以上的种子。
原产于喜玛拉雅山一带，中国，浙江、江西、四川及山东；日本、朝鲜半岛也有分布，尤以云南为盛。后来山茶花传遍欧美，成为世界知名的花卉之一。
山茶花为常绿阔叶灌木。枝条黄褐色，小枝呈绿色或绿紫色至紫色至紫褐色。叶片革质，互生，椭圆形、长椭圆形、卵形至倒卵形，长4--10厘米，先渐尖或急尖，基部楔形至近半圆形，边缘有锯齿，叶片正面为深绿色，多数有光泽，北面较淡，叶片光滑无毛，叶柄粗短，有柔毛或无毛。
别质名曼或陀罗树薮春介山椿耐冬山更茶晚山更茶茶如花洋茶
花单生或2～3朵着生于枝梢顶端或叶腋间。花单瓣或半重瓣。重瓣。花梗极短或不明显，苞萼9--13片，覆瓦状排列，被茸毛。花单瓣，花瓣5--7片，呈1--2轮覆瓦状排列，花朵直径5--6厘米，色大红，花瓣先端有凹或缺口，基部连生成一体而呈筒状；雄蕊发达，多达100余枚，花丝白色或有红晕，基部连生成筒状，集聚花心，花药金黄色；雌蕊发育正常，子房光骨无毛，3--4室，花柱单一，柱头3--5裂，结实率高。蒴果圆形，外壳木质化，成熟蒴果能自然从北缝开裂，散出种子。
