东欧国家的政治变幻似乎没有影响那里老百姓对物质生活的追逐，或者也可以反过来说，正是对物质利益的追逐让那里发生了变化。外国人成群结队出现在北京的秀水东街和雅宝路的服装市场，上海的南京路和九江路上也有不少，他们被中国人叫做“国际倒爷”，因为他们大都来自东欧和苏联，把中国生产的服装弄到他们的国家里去倒卖。中国人却对外国服装兴趣大增。第一批进来的外国服装有德国“彪马”T恤衫，每件160元；意大利“迪阿多娜”运动服，每套480元；美国“耐克”运动短裤，68元；韩国“宾努”T恤，250元；美国“花花公子”宽松裤，150-300元；法国“公鸡”背心，90元；德国“阿迪达斯”网球鞋，480元；“鳄鱼”牌西装，中外合资的，2300元。那时候一个大学副教授的月薪只有140元，机关里的一个处长也是挣这么多。由此可见“名牌”的奢华，可是它的确成了城里人的时髦。在经过30年“为理想奋斗”和13年“为财富奋斗”之后，普通中国人大都学会了在贫穷中摆阔气。
说起来有点怪，这个夏天，普通人大都从容不迫，冷静观察，还有几分幽默，可是政治家、理论家、官员和学者们却都焦躁不安，热血沸腾，不仅各自发泄自己的喜怒哀乐，而且还组织起来研究对策。当然不是为了陷于洪水包围的江淮千万难民，而是另有缘由。
7月，万寿山脚下的中共中央党校聚集了几十个高级官员，再次活跃起来。党校的上一次活跃是在1978年发动真理标准讨论的时候，转眼13年，悠悠岁月，多少事情都已经发生。人声鼎沸依然，不过，不是原来那些人，也不是号召大家解放思想，拿实践来检验真理，而是专门研究“反对和平演变”，公开的名义则叫做“学习班”。学员个个都非等闲之辈。有人拿出了最新研究成果：“和平演变三部曲”——攻心、夺权、私有化。这是用一种特有语言概括了迄今为止改革开放的过程。厉有为看了这些，当即表示不能同意，他说“不是经济基础决定上层建筑吗？”“你这’三部曲‘给倒过来了”。在三部曲的发明者看来，这是一种危险的情绪，如果任其蔓延下去，必会成为一种威胁，所以他把厉有为列为批判帮助的对象。他占了上风，甚至还能争取到一次机会到中南海去，在党中央的高级领导人面前兜售他的“三部曲”。他的演讲慷慨激昂，声情并茂，却没有得到他期望的回应。这不能怪他不努力或者口才不好，实在是因为发生了更大的事情。
1991年8月，江淮洪水终于后退，水势仍在缓缓涌动，未肯平息。西北和华北则又无雨，大旱。农业部副部长陈耀邦在北京说，全国总计受灾农田5亿亩，其中5000万亩绝收。但是这一切给予中国人的影响，都远远不及万里之外莫斯科发生的事变。对世界来说，这可能是第二次世界大战以来的最重大的事件；对中国来说，这是共产党取得政权42年来所遇到的最惊人的变故。
