新奥尔良爵士乐
一般认为，新奥尔良爵士乐出现在19世纪90年代。但是历史上的第一张爵士唱片问世于1917年，是由"正宗迪克西兰爵士乐队"（Original Dixieland Jazz Band）在新奥尔良录制的。因此，1917年以前的爵士乐究竟具有什么特点，我们永远都无法知道，但是根据当时的乐谱记载以及摄影证明，早期爵士乐的速度大约介于中速与快速之间，初次接触爵士乐的人对这种音乐的感觉是充满生气、令人兴奋的。
早期新奥尔良爵士乐的另一特点，也许是最重要的特点，就是集体即兴演奏。乐队的每位成员不仅仅是独奏者，而且都即兴演奏。彼此之间自发的互相谦让与合作，只受和弦进行结构的限制。这种演奏最吸引人的是乐队成员既竞争又合作，对于强加给他们的限制既重视又视而不见。这种新的声音在20世纪初期，任何听众一听就能辨认得出，这就是"爵士乐"。
新奥尔良时期，第一个重要的爵士音乐家是黑人查尔斯.博尔登（Charles Bolden ,1868～1931）。他擅长演奏的乐器是短号。从1894年起，他领导了一个乐队，有六七个人，这种编制后来成为新奥尔良爵士乐队的传统：
短号（或小号）1～2人，吹奏旋律；
单簧管1人, 吹奏副旋律，即兴助奏； 长号1人, 即兴演奏固定低音；贝斯（或大管）、班卓琴（或吉他）、鼓各1人, 担任节奏部分的演奏。
同时期对新奥尔良爵士乐影响最大的是黑人爵士乐作曲家杰利.莫顿（Jelly Morton，1885～1941）。莫顿是克里奥尔人，曾受过欧洲古典音乐教育。他在保留原来爵士乐中那种粗犷、纯朴的风格和即兴演奏的特点的同时，对乐曲进行了一定的艺术加工，因而提高了爵士乐的艺术表现力。莫顿于1923年从新奥尔良来到芝加哥，在那里组织了他的乐队"红辣椒爵士乐队"（Red hot peppers）。20年代中期他曾录制过大量的唱片，如《波特王跺脚舞》（King porter stomp）已成为一首被广泛演奏的经典爵士乐曲。
