织女是斗牛宫中第七位仙女，系玉帝之外孙女，俗称张七姐。
玉皇驾前金童奉旨前来向圣母借取温凉玉杯，正值圣母去了群仙台下棋；金童遇织女一见钟情，织女无心嫣然一笑。
圣母心血来潮，已知此事，认为虽有金童起意，但织女不应一笑留情。于是奏明玉帝，织女罚去河东云锦宫工织。金童则被贬下凡尘，到洛阳牛家庄牛员外家中，投生为员外续娶妻李氏之子，取名金郎。
后员外病死，李氏不久也殁。其嫂马氏遂执掌家务，不时将金郎以小故毒打。金郎受尽折磨，备受苦难生活。玉帝派金牛星下凡化作牛家黄牛与他相伴。金郎日间上山放牛，夜间在牛棚与牛同眠。
其兄金成察觉妻子欲害金郎，请母舅到来分析家产。金郎听黄牛的话，全部家财交由兄长执掌，只领耕牛一头，余只衣食而已。
再说织女被贬以后，一日正值大雪飞天，自叹“于工天宫我尚苦，贬下凡尘他更凄”。不断向云锦圣母倾诉衷肠。十三年后，云锦仙会同瑶池圣母上书玉帝，结果派太白金星下凡点悟。金郎服仙丹后，方知自己来历。
是夜，仙牛脱皮化为神将，与金郎随太白金星来到天河之西，恰遇织女。二人久别重逢，感念旧情。翌日，玉帝下旨封金牛星为护花护情使者，赐金童织女在天河西灵藻宫婚配团圆。
二人婚后终朝在宫盘恒，不去朝见瑶池圣母，触圣母之怒，告到玉帝跟前，玉帝震怒，罚金童永居天河之西天行宫内，派人看守；罚织女永居河东云锦宫内工织。
后来太白金星见河东、河西怨气交织，联同太白金星上了一本。玉帝终允二人每年七月七日相会一次，届时“自有乌鸦龙风之类联接天河之中”，云云。
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