元宵节又称上元节 “灯节”，在每年阴历正月十五 ,(今年是公历2 月 23)它是整个春节节庆活动的收尾 ,因而形式也十分隆重,元宵节始于 汉而成于隋 ,至今有二千多年历史. 元宵节的节庆活动中最重要的有两项：一是吃元宵，二是元宵游艺。
吃 元 宵 :
相传汉武帝时宫中有位宫女,名叫“元宵”，长年幽于宫中,思念父母 ,终日以泪洗面.大臣东方朔决心帮助她 ,于是对汉武帝谎称 ,火神奉玉 帝之命于正月十五火烧长安 ,要逃过劫难 ,唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天作很多火神爱吃的汤圆,并由全体臣民张灯供奉 ,武 帝准凑 “元宵”姑娘终于见到家人, 此后 ,便形成了元宵节 .
元宵又叫汤圆,历史上还有许多别称 “面茧， 粉果 ,元宝 ,汤饼 ,圆不落角 ”等等 ,直至明永乐年间才被正式定名为“元宵”。元宵分有馅 ,无馅两种 ,无馅的个小 ,味甜 ,以白糖 ,桂圆 ,桂花 ,藕丁 ,蜜饯为佐料 ,又称 “珍珠汤圆”;有馅的个大,状如核桃 ,北方元宵多为甜馅 ,有“白糖 ,豆沙 ,芝麻 ,山楂 ”等类 ,南方的则甜咸荤素皆有 ,尤以宁波汤圆,贵阳吴家汤圆著称 .
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