明报刊登香港政治评论员、中大政治与行政学系高级导师蔡子强的文章，谈到今次四川大地震中，中国领导人的表现，大家最易想起和拿来比较的，一定是2005年8月尾，飓风Katrina横扫美国新奥尔良时，美国总统布什的表现。
温总 vs. 布什
当时飓风卡特里娜造成重大破坏和伤亡。风灾最初发生时，乔治布什政府各要员都掉以轻心，纷纷出外度假，一时间无人领军。乔治布什自己在得州牧场，副总统切尼在怀俄明州牧场，布什的传媒主任Nicolle Devenish正于希腊举行婚礼，不少布什的政治顾问都有出席，国务卿赖斯更被发现身在纽约购物。
文章指出，结果，就是如此这般，错过了救灾最重要的首24小时，这位粗枝大叶的“牛仔总统”，后来才急急亡羊补牢，但军队、物资、燃料、车辆 、水和粮食被送到新奥尔良时，已嫌太迟。救灾善后，没有权、没有资源的地方官员站在第一线，而有权有钱的联邦政府则远远落到了后头，整个灾区沦为地狱。后来新奥尔良的官员猛烈批评：“这4日来的救援行动全由小卒进行……联邦紧急治理局似乎对飓风袖手旁观”；“这是国家的耻辱”等等。
朱利亚尼的“先作反应，再作决定”
九一一的英雄，纽约前市长朱利亚尼，曾在其著作《Leadership》一书中指出，危机治理的最大窍门，便是反应一定要快，所谓：“先作反应，再作决定”，一定要让六神无主的灾民相信他们的领袖正在领导，及驾驭了形势。所以当天早上8时45分，飞机撞向世贸 大厦后，朱利亚尼在9时便到达事故现场；并且一天多次透过电视发布救灾工作的最新进展，这都是要让市民知道他们的领袖仍然在“掌舵”。
朱利亚尼在自传中透露，当飞机撞进世贸大厦后，他的脑海中马上浮现3个必须：
一)必须第一时间与民众沟通，安抚人心，并策划安全的撤退行动；
二)必须筹备如何立时照顾大批伤者；
三)必须思考接下来还会发生些什么事。
温总的“黄金72小时”
在今次四川大地震之中，总理温家宝完全把握到前述道理。
文章说，在5月12日下午4时40分，即地震后仅一个多小时，总理即坐在飞往灾区的专机上，对媒体发布对救灾工作的要求；晚上甫抵达灾区，温总就深入救灾第一线，慰问遇难者的家属，为救援人员打气，激励废墟下待救的生命，甚至亲自为救援人员递水递物。在灾区，温总并没有为了维护作为国家领导人的威严，而隐瞒自己的真实感情，他在遇上惨情时潸然泪下，听到救援受阻时怒摔电话，探访受灾儿童时尽显温情，下命令时斩钉截铁等等，这些都让他成了救灾过程中，百姓的精神支柱，在国殇时刻，为全国人民疗伤。
结果，在救灾的“黄金72小时”中，这位66岁的“温爷爷”，马不停蹄，辗转9次视察7地灾情，召开6次国务院抗震救灾指挥部会议，用高效率、迅速、果断的72小时为中国赢得了救急扶危的最宝贵时间。
文章指出，有评论冷嘲热讽，说温总走到灾场第一线，并无实质作用，相反只会阻慢救灾。但只要了解中国国情的话，就知道要令整部官僚机器启动有多难，只要翻看年初雪灾新闻，就会知道领导人走到第一线所起到的推动作用，令官僚不敢怠慢。今次四川地震中，亦传出灾后第二天，温总在电话里大喊：“我不管你们怎么样，我只要这10万群众脱险，这是命令﹗”之后把电话摔掉，以及在前往汶川登机部队出发前叮咛：“我就一句话，是人民在养你们，你自己看着办”的新闻报道。
西方传媒的180度转变
在奥运圣火传递过程中对中国颇为敌视的西方媒体，今次可说是完全改观，对中国的评价相当正面。
文章说，以往美国《时代周刊》每年都会选出“年度风云人物”(Man of the Year)，如今其竞争对手《新闻周刊》，则把温总推崇为“当前风云人物”(Man of the Moment)；美国《华盛顿邮报》则把温总称为“救灾行动的英雄”(Hero of Quake Rescue Effort)、“人民总理”(People's Premier)；英国《金融时报》亦刊出了长篇幅评论文章《Man in the News：Wen Jiabao》(新闻人物温家宝)，当中细说他如何在今次灾难中“感动中国”，把温总与已故周恩来总理相提并论，亦为读者具体介绍温总的生平。
有了之前缅甸风灾，当地军政府的冷漠，以及封闭态度，不单拒绝外国传媒，甚至是外国救援人员入境，视百姓人命如草芥，这个反面例子；今次中国领导人透明度高、富慈悲和同情心、高效率、迅速、果断的行动，两者间的天壤之别，是海外媒体今次对中国领导层态度180度转变的主因。
当然，这都只是整个危机中的首个阶段，对于“人民总理”温家宝来说，这个阶段过关，并不代表事件应从此告一段落。相反，是否存在着震前瞒报；有否官商贪腐，导致学校豆腐渣工程、赈灾款项和物资中饱私囊等，这些救灾当下，以人命为先，且暂时搁开的严厉课题，如今都已经不容回避、讳疾忌医。
