【思考之三】科研路上的“权威”与“后生” 国内往往偏重“权威”,国外对“后生”也很尊重
“创新环境的培养不是一朝一夕的,Intel ISEF树立的是对科学的追求和敬重,这些方面值得我们深思。”
在本届大赛上,有一个细节让中国评委和学生印象深刻:虽然有诺贝尔奖得主和全球1500多名科学家参加大赛,但在大赛的重大活动中,学生都是无可争议的主角。在开幕式和颁奖典礼上,所有前排位置都是学生的,诺贝尔奖得主也只能坐在后排。现场宣布大奖获得者时,追光灯一路追逐着学生,摄像机在红地毯上跟拍,学生的身影展现在大屏幕上,仿若明星。
“大赛完全是学生们的天下,目的就是让孩子们感受到科学带来的快乐。”来自中国的另一位评委北京大学环境学院教授胡敏说。
“颁奖典礼太震撼了,而且没什么领导讲话,全是我们学生,与国内的大赛太不同了。国内大赛开闭幕式,都是领导和老师的事,基本上没有我们什么事情。”一位同学说。
胡敏表示,表面上看,这似乎与创新的关系不大,但“创新环境的培养不是一朝一夕的,Intel ISEF树立的对科学的追求和敬重,这些方面值得我们深思。”
周红章介绍说,美国中学生如果对什么项目有兴趣,老师会告诉他这个领域的顶尖科学家是谁,让中学生自己去联络对方。在大赛现场,记者遇到来自美国马里兰州的华裔学生秦瑞忆,她说,“我自己去大学实验室找到教授,说想在这里做实验,教授考察后同意了,才有了我后来的研究和现在的参赛项目。”
在国内,这样的氛围也有,但是相比之下差一些。此次获得工程学—材料科学二等奖的潘莹对这一点感受很深。她在生活中观察到截肢患者用假肢时经常遇到问题,引发了“可调型双囊腔假肢内衬垫的研制”这个项目设想,但她先后联系了7个大学和科研院所的专家,希望他们做自己的指导老师,都被拒绝了,“有些是因为工作忙,有些是觉得我一个高中生做不成什么事,有些是怕承担责任”,潘莹说起来频频遭拒的经历,还有一点委屈。
潘莹遇到的问题并不是个别现象,周红章与胡敏都表示,“有一个问题值得深思:我们的教育、科技体制该如何鼓励、培养科技创新的后备人才?”
他们表示,希望教育和科技体制能够支学生的创新,因为出多少个刘翔,也不表示人人都能跑。Intel ISEF能举办这么多年,能这么完善和完整,成为美国年轻人追逐的一个梦想,其中的经验值得中国吸取。
还有一个例子让人感慨,此次唯一一个获得学科一等奖的非美国学生是中国台湾女生曾依晴,她偶然发现了面包虫能够“吃”泡沫塑料,引发了科学兴趣,去做实验研究面包虫体内的细菌对泡沫塑料的分解作用,她的研究最终获得了此次大赛的学科一等奖。
在内地的2008年创新大赛上,也有一个类似的项目,起源几乎一样。评委周红章研究员说,是兰州一个学生,也发现了面包虫能够“吃”泡沫塑料,但是他的方向只停留这这个层面,
“得奖不是目的,把学生送出去,让他们开阔眼界,为在科学道路上腾飞创造条件”,英特尔中国执行董事戈峻表示,“希望他们能把创新的理念带回来,影响身边的同学甚至老师,将填鸭式教育转变成创新式教育,将注重培养学生的技能转变为注重开发学生的潜能。”