“五一国际劳动节”是全世界工人阶级的节日,它源于美国芝加哥工人的一次大罢工。每年5月1日,世界各地的工会组织或政府部门都会组织各种活动庆祝劳动 节,而唯独这个节日的发源地美国的劳动节却不是5月1日,也不搞任何形式的纪念活动。美国有自己的劳动节,即每年9月份的第一个星期一。
1886年的5月1日,美 国芝加哥20多万工人举行大罢工,要求实行每天8小时工作制。5月3日,罢工遭到残酷镇压,死伤200多人,7名工人领袖被判刑,从而引起全球工人阶级的 愤怒,各国特别是欧洲工人大罢工表示同情和支持。在世界舆论的强大压力下,美国资本家被迫让步,同意8小时工作制。为纪念这次工人运动,1889年7月 14日在巴黎举行的第二国际成立大会通过决议,把每年5月1日定为国际劳动节。
“五一”节牢牢印上了美国工人阶级的烙印。然而,美国人或许是忌讳这个日子,在第二国际确定每年5月1日为“国际劳动节”后的第6个年头,美国国会通过议案,把每年9月的第一个星期一定为美国劳动节,放假一天。其由来是:1882年9月5日(星期一),纽约市工人领袖麦吉尔组织纽约 所有工会组织在这一天举行盛大游行,向资方要求合理工作条件。在这次集会上,美国工人首次提出每天工作8小时的要求。此后,纽约市的工人每年都要在9月初 举行游行活动,其他城市的工会组织也纷纷效仿。1895年,美国国会投票通过把每年9月的第一个星期一定为美国劳动节。
目前在美国,每年“五一”已成为移民举行集会游行、要求政府改革移民政策的日子。2006年,100多万移民在全国各大城市罢工、罢课、游行。2007年,由于内部意见不一,参加示威游行活动的人数大幅度减少。
