一位后生到寺中求教方丈，谈起世态炎凉，感慨道：“大师，人与人之间为何不是尔虞我诈，就是虚伪以对，实在没意思。请问这是为什么？我该如何对待呢？”此时，恰闻树上鸟在啼鸣。继而，有鸟粪落下正粘于后生的身上。后生指鸟怒叱：“该死的东西，没长眼睛！”
“善哉善哉！”方丈言道，“施主，看看你伸出的手，道理就在其中。”
后生看着自己伸出的手——食指指向树上的鸟，大拇指指向天空，中指、无名指、小手指则很自然地指向自己。
看着后生纳闷，大师解释道：“你瞧，你指责鸟儿的手形，意味着——指责别人，自己首先要承担三倍的责任。严于律己，宽以待人，人情世故就不再是你看到的这个样子。至于那个指向天空的大拇指，则意味着还有一些事情是谁也没想到的，而且也说不清楚，于是只好由上天来裁决。”
方丈望着树上啼鸣的鸟儿，接着说：“鸟儿是无辜的，因为树木本来就是飞禽栖息之处，有鸟粪落下是很自然的事，怪只怪我们站错了地方。世间万物没有绝对的对与错、是与非、好与坏，所以也没必要凡事都分个高低、争个胜负，退一步海阔天空。”
世事本无是非，是自己的分别心而划出是与非。要想建立一种超然的无分别心，达到开悟，就要放下自我，达到消融自我的境界。这个过程要经历三个阶段：第一，自我肯定；第二，自我成长；而第三，就是自我消融。这也可以称为人生现实观，因为这是以最根本的现实为基础的修行。
