盂蘭節與中元普度
作者 文殊摩诘
每年農曆的七月十五日，就是民間所盛傳一年一度的「鬼節」；
傳說此日閻王下令打開鬼門關，讓鬼類從這天起可四出活動，
直至七月結束，鬼類才歸回地府；故此一般人在七月裡都進行拜祭，燒些元
寶蠟燭、金銀衣紙，或者是宰雞殺鴨，用來拜祭餓鬼，祈求他們不與
侵害及保佑平安大吉；但有些人可能亦不知道為甚麼要拜祭，祇是人
云亦云，隨俗去做而已；
在佛經中根本沒有鬼節的記載，佛教更不主
張殺生或燒金銀衣紙來拜祭鬼神。
其實農曆七月十五日盂蘭節是佛教其中的一個節日，與民間相傳
的鬼節不同；它的意義和來由，在盂蘭盆經中有明白的敘述和解釋。
根據盂蘭盆經記載：釋迦牟尼佛在世的時候，他的十大弟子當中，有
一位名叫大目犍連的尊者；後來尊者修成了阿羅漢的果位，自己已解
脫生死，得到種種神通。大目犍連尊者在得道之前，父母早已雙亡；
他為了報答父母生育之恩，便以天眼觀察，看到他的亡母，竟然生在
餓鬼道中，腹大如山，喉細如針，無飲無食，祇剩皮和骨相連而已；
尊者看了，怎能不悲痛欲絕？便盛了一缽飯菜，使出神通力，拿給他
的母親吃；但食物剛到口邊，忽然化為火炭；目連不勝悲哀，於是便
去見釋迦牟尼佛，把所遇到的情形向佛陀陳說。佛陀開示尊者道：「
你母親在世時，造下許多罪孽，所以死後才墮入餓鬼道受種種的苦報
，這不是你一個人的力量所能救度的，必須仗恃十方僧眾的威神力，
方能解脫。」
「每年四月十五日至七月十五日的三個月中，所有僧眾都會聚集
在一起精進修行；七月十五日為三個月修行結束的日子，在此日必定
有很多僧眾修行成道；故此你欲救母親脫離餓鬼之苦，必須在此日備
辦各種上好飲食（素食），來供養得道的僧眾；這樣做的功德非常大
，不但能使你母親脫離餓鬼道，甚至是過去七世的父母，亦能得生天
上享福；假如父母在世，亦能使他們增福延壽。」後來尊者便照著佛
陀的教導去做，他的母親果然脫離了餓鬼道，得生天上享福。
「盂蘭」，為梵語（ULLAMBANA）之音譯，意為「倒懸」；比
喻將一個人永遠地頭向下腳向上的倒吊起來，其苦可知，現在大目犍
連尊者母親墮落在餓鬼道之苦，有如倒懸之苦，而尊者卻設法救度，
這就是「盂蘭」兩字的意義。
現今漢語系佛教地區，根據《盂蘭盆經》而於每年的農曆七月十
五日舉行超度歷代宗親之儀式，除了諷誦經典外，並將珍饈美味（素
食）置於盆中，用來供奉佛菩薩及布施給僧人，便是有名的「盂蘭盆
會」。我國最早舉行盂蘭盆會者為梁武帝，唐代諸帝亦皆重視此會，
到了宋代，盆供之富麗莊嚴與供養佛僧之情形漸減，而逐步演變為薦
亡之事。
盂蘭節是出自於佛教，而「中元普度」這個名詞則出自於道教。
道教稱天、地、水為「三元」；元者，即是一切事物之開始。道教認
為天地水三元之氣，為最初生成人類，長養萬物之根本，又把三元配
置於農曆的三個日子，稱為「三元日」；上元日正月十五，中元日七
月十五，下元日則為十月十五；故此「中元」的意思，即是七月十五
日。「三元日」，相傳為道教「三官大帝」的生日；上元日為「上元
一品天官賜福大帝」之生日；中元及下元日分別為「中元二品地官赦
罪大帝」及「下元三品水官解厄大帝」之生日。三官大帝的地位，僅
次於玉皇上帝，統御萬靈，故此三元日為道敦的重要節日，在此三日
均舉行齋醮法事。
三官的傳說很多，但以中國古代堯、舜、禹三帝配三官的傳說較
為合理。因為在古代堯帝定天時，施七政，所以當了「天官」，天官
主賜福，所以多為一般民間所供奉；舜帝把中國分為十二州，使人民
能夠過著安定的生活，所以當上了「地官」；而且舜帝事親至孝，所
以「中元節」又叫「孝子節」。在古代民間，這天家家戶戶殺雞宰羊
，燒香及金銀衣紙祭饗祖先；這種孝祭祖先的行為，推而及之，普度
無主孤魂，使他們在這天，亦特別得到很多人的祭祀，所以叫做「中
元普度」；至於禹帝治理洪水，使人民得以保家，因此當上了「水官
」。
佛教的盂蘭節，為大目犍連尊者欲超度他的母親脫離餓鬼道的紀
念日，其出發點在於孝；道教的中元地官舜帝亦是大孝之人，可謂與
佛教不謀而合。故此在中元節，我們應念及祖先及宿世父母的恩德，
假如他們不幸落在惡道的話，便應設法超度他們。佛教主張有六道輪
迴之說；六道分別為天、人、阿修羅（精靈界）、畜生、餓鬼、地獄
，故此就算人死後輪迴做鬼類，機會祇有六分之一，即使是死後淪入
鬼道，燒金銀衣紙、洋樓汽車等等的紙紮物品給他們，縱使他們能夠
享用，都會有一天用盡；而且鬼類未必擁有了這些東西便會快樂，他
們還有很多痛苦。
根據瑜珈師地論卷四所載，餓鬼在飲食上已有三種障礙：
（一）外障。此種餓鬼常受饑渴，故皮肉血脈枯槁，髮亂面黑
、唇口乾焦，常以舌自舐，四處馳走求食，他們所見之
泉水皆變成膿血而不能飲用。
（二）內障。此種餓鬼之咽喉如針，口如炬，腹寬大，不能噉
飲。
（三）無障。此種餓鬼飲食無有障礙，但其所飲食之物，皆受
業力所感，燃燒成火炭，故亦要受盡饑渴之苦；大目犍
連尊者的母親，可能就是這種無障礙類之餓鬼。
故此積極超度鬼類的方法，就是使他們脫離鬼道；我們一般人俗
稱的「打齋」，便是佛教積極超度亡者方法的其中一種；佛教的僧人
唸誦經典，憑著佛菩薩的功德威神力，便能把亡者超離鬼道，而得生
善處。
