公 仔 天 王ffice
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儿时，在台城经常见到一位背着长方体木箱，木箱把手上插满各式公仔的手艺人行走于大街小巷间。骑楼下，树荫中，一旦摆开“档口”，自然吸引着一群小朋友围观。当初，最诱人目光的是那些用面粉做成，神态各异，生动可爱的公仔，后来，引起我兴趣的才是手艺人本身。
城里人管他叫天九王。是不是像粤语相声大师黄俊
英的本名那样可倒着叫（英俊黄），还是化名，无从考究，我到现在都没弄清楚。为图省事，我干脆称他天王。他个子不高，背有点驼，肤色古铜，眼睛常常是浑浊的，但很有神。虽一脸的严肃，然而不失风趣。他声音雄厚中略带“豆沙喉”，声线与著名粤语小说演播家林兆明颇相似（故至今我仍喜欢听林讲古仔）。尽管讲台山话，却有浓重的广州口音，有时干脆直接讲广州话。当时觉得很好听，用心学会字正腔圆，韵味悠扬的广州话也蛮不错。
天王出品的公仔有美猴王孙悟空（至少有两个版本），孔雀开屏，公鸡，鲤鱼，公主等等，五彩缤纷，鲜艳夺目，成为当年街道旁红底白字革命标语之外的靓丽一景。公仔大概是用次等面粉加其他材料做成的，配上各种颜色后，很有质感。但倘若当天买不出去，特别是遇上北风疾吹的季节，孙大圣们很容易干裂。为保持水分，往往会涂上一层油，使之闪闪发亮，可惜，便没有了质感。
天王谋生家档很简单，一只木箱，一条长凳。箱体长约七八十公分，高约五六十公分，分上中下三部分，设计巧妙。箱面是工作平台（犹如我们的书桌），可以揭起，正外侧靠边起级，用来放置半成品和材料；中间部分是十公分空间的抽屉，可以抽起，里面有大块白面团和已调配好颜料的若干小面团，色粉，胶水，油，小竹枝，镊子之类的东西；底部最宽，门把手一拉或拿开抽屉，便见堆放着各种工具，物品，水壶等。最显眼的是两只阿华田玻璃瓶，满装自制的姜汁和花生糖，这是他的副产品。嘴馋的孩子有时不一定为了公仔，倒是冲着这款糖来找他的。木箱配上回型把手，上端开了两行小孔，可插放制作出来的公仔。看他背着木箱（长凳搭放在平台上）行走时很吃力，估摸着很沉。
每当选定位置摆开“档口”，天王并不急着干活。先是慢悠悠地拿出烟纸放在左手，再用右手拈起一小撮烟丝卷成“大头钉”，美兹兹地吸上几口，吞云吐雾一番，熏得周围的小观众眼湿湿，难受得很，又舍不得离开（我辈那时已开始领教“二手烟”的厉害了）。直至过足瘾，才开工。第一步，把白面团搓“暖”；第二步，按需截取一段白面团做公仔主体；第三步，外围制作修饰眼睛，鼻子，耳朵，嘴巴，手脚，鸡冠，鱼尾，花朵，服饰等等。这一步最费时费心，做工很细；第四步，拾遗补缺。妥当后把一根削好的小竹枝插入公仔的适当位置，然后放进把手的小孔上。看似简单的手工，包含着手艺人多年的心血与经验积累。相信每位曾经模仿制作的大小朋友，过后都佩服天王的巧手神功。他那搓，揉，捻，捏，按，扭，挑的手姿，娴熟之极，潇洒之极，常常令孩子们露出惊羡的目光。当时年纪虽小，朦胧中也懂得工多手熟，熟能生巧，行行出状元的道理。
我是天王的忠实拥趸。上学前，放学后，休息日，或玩伴未集合的时候，经常“泡”在“档口”旁，欣赏制作，总觉得这是当年的一种享受。当然也“帮衬”了不少。有时直待到人家要收摊了才依依不舍离去。
我喜欢孙大圣，尤其是头戴伸出两条“蟑螂须”金冠，威风凛凛的那一款，而且每次购买都要天王做一个新的。有意思的是天王每次做成猴身后总会给大圣安上雄性标志，然后才穿衣打扮，引来站在旁边的小伙伴一脸的坏笑。有一次我对天王说：“反正要穿衣服，何必费事呢？”天王斜了我一眼答：“别人买的（大圣）省料，你买的加料，够完整，有赚啦！”说得我很开心，举着大圣一颠一颠地离开时，那个得意劲啊，说多美有多美。
当时不懂，后来才晓得，这叫做幽默。
那年月经济不景，温饱都成问题，加上公仔存放期短，能够经常“帮衬”的客户毕竟不是很多。天王常有闲着的时候，尤其是在冬天。一次，在冬阳当空的中午，我看见他在儿童公园门旁树下摆摊，穿着蓝色几乎褪尽的肥大棉衣，吹着“大头钉”，呆呆地望向树上叽叽喳喳的鸟儿出神，周围不见了流鼻涕的小观众。冷清清的。我走上前去：“天王！看什么？”他斜了我一眼，淡淡地说：“看上面的雀仔几时会跌下来。”
当时不解，后来才明白，这叫做诙谐。
童年受到的影响往往潜移默化。不少人因为儿时的幽默和诙谐启蒙，才练就在谈判桌上把刀光剑影巧妙化解于无形，在鱼龙混杂的社交场合机智地避开尴尬和窘境的本领。
随着我辈的成长，天王的身影也不知不觉地在台城消失了。再后来，我走过了许多地方，但再也没有见过制作这种公仔的手艺人了。在美丽的凤凰古城，亦仅能重新品尝到天王摊档司空见惯，回味无穷的姜汁糖而已。
春去秋来，岁月无声。天九王要是还健在，也是百岁老人啰。
