文章来源： 世界周刊
美国武装部队由 5 个军种构成，包括陆军、海军、海军陆战队、空军 4 大军种以及海岸警卫队。其中陆军、海军和海军陆战队在 1775 年独立战争时就成立了，空军建军历史最短，成立于 1947 年，其前身是美国陆军航空兵。
美国实行民选文职政府统军的制度。总统是武装部队的总司令，主要军事决策机构是国防部。总统任命国防部长，由参议院批准。国防部长也是文官。按照法律规定，国防部长必须至少脱离现役 10 年。国防部的各个副部长以及陆军部长、海军部长和空军部长等领导人都是不穿军装的文职官员。
在穿军装的职业军人中间，职位最高的将军是参谋长联席会议主席，这是总统和国防部长以及国家安全委员会的首席军方顾问。参谋长联席会议由各军种的最高将领组成，这些上将包括联席会议主席、副主席、陆军参谋长、海军作战主任、空军参谋长和海军陆战队司令。
负责海事安全的海岸警卫队平时隶属国土安全部而不是国防部，但是战时或者在总统指令下做为海军的一个特殊兵种运作。
美国武装部队的现役军人总数大约 150 万人，其中陆军有 50 多万现役军人。海岸警卫队人数最少，只有 4 万多现役官兵。美国还有大约 80 多万后备役军人，包括陆军国民警卫队、空军国民警卫队和各军种的后备役军人。此外，军方还有好几十万文职雇员。
顺便说一下，据有关资料，在现役军人中间，有大约 5% 是外国出生的，包括归化入籍的美国公民以及非公民。
美国军队的总人数仅次于中国，居世界第二位。美国的军事预算每年达数千亿美元，居世界第一，而美国的武力投射能力据信也遥居世界各国之首，拥有很多世界最先进的武器，并在全球许多地方部署军队，还和很多国家签有盟约，并且是北约组织成员。
* 实行募兵制度志愿参军 *
美国在 1973 年废止了征兵制度，目前实行募兵制度，由符合条件的人志愿参军。男女皆可入伍，成为职业军人。不过，按照法律要求， 18 到 25 岁的男性公民要向政府登记，这样，万一急需恢复征兵，国家可以有现成的“军书”用来“点兵”。目前，美国在伊拉克和阿富汗进行着两场战争。不在全社会中间征兵，靠什么来补充现役兵力呢？兵源是各军种的后备役以及分布各州的国民警卫队。
加入后备役的人员定期接受军事训练，有少许福利和薪饷，但是他们平时在家，有自己的工作和生活，而一旦国家征召，他们就要放弃平民生活，奔赴战场。如今，很多在伊拉克和阿富汗浴血奋战的都是国民警卫队员和后备役军人，他们已不再是所谓“周末勇士”了。
全由志愿军人组成的美国武装部队，薪饷待遇如何呢？军人的基本军饷取决于军衔和军龄。一个刚入伍不久的列兵，每月基本军饷大约 1,400 美元。军龄不到两年的少尉军官，每月基本军饷是 2,600 多美元。一个有 30 余年军龄的资深士官，底薪可以拿到每月 4 、 5 千美元，从军 30 余年、官至四星上将，每月底薪可达 14,000 多美元。
空军猛禽战机返航归来除了基本军饷，军人还凭着自己的特殊专业或任务，比如做飞行员、当伞兵或者到危险和艰苦环境下服役而获得特别津贴。
军人服现役还有各项福利，包括伙食和住房补贴、医疗和人寿保险、退休金等等。对年轻士兵来说，一个很重要的福利是上大学的学费赞助。如果是大学生当兵并被派到危险地区服役一年，士兵欠联邦政府的学生贷款可以一笔购销。
联邦政府还设有退伍军人事务部，负责退伍军人的福利，包括经管退伍军人医院。
各军种的招兵广告经常告诉年轻人：在军队中，你将学会很多技能，并且有机会见识世界。
当然，军人、包括后备役军人为国家付出的牺牲也是很多的，包括生命的代价。 6 月 8 号，奥巴马总统在病房探访了伤兵并把紫心勋章别到几名在阿富汗和伊拉克负伤的军人身上。自从 2003 年以来，已经有 4 千多美国军人在伊拉克战死疆场。另外还有几百名美军在阿富汗战区为国捐躯。
