中国素食文化与中国佛教倡导素食的渊源
饮食反映一个国家和地区的文化特色和文明程度。从现代生态文明建设的角度来讲，素食的推广与大众化，是现代文明发展的一个重要表征。从佛教文化的发展角度来讲，素食群体的扩大，是佛教文明发达的标志，反之亦然。而从现在越来越多的大陆人患有脂肪肝、高血压、糖尿病、肥胖症等等“富贵病”的现实状况来讲，发展健康、环保的素食文化和素食产业，无疑是全体中国人的福音。这不仅需要人们正确认识素食文化，或许还需要佛教文化的伟大复兴。
素食，不等于素斋，并不为佛教所独有，但中国的素食文化与佛门更为亲近确有其渊源。世易时移，素食文化在社会发展中历经流变，并日趋成为时尚。值得关注的是，“新素食”与佛教文化仍然有着难以割舍的“缘”。
佛教传入中国之前，汉地已有素食之风，《黄帝内经》等医书中即记载古人“养、助、益、充”的饮食观念，提倡“五谷为养、五果为助”，并视素食为一种美德；老庄清静无为的哲学思想，也提倡寡欲养生型的饮食观。很多隐逸的文人志士，崇尚自然，认为吃肉使人气浊，吃素使人气清，因而追求清气，奉行素食原则.原始佛教并没有规定僧人吃素，而是随缘随化，因此律仪中并没有禁止食鱼肉的戒条，所以今天的南传佛教、藏传佛教的僧人以及北传中的日本僧人都允许吃鱼肉。佛教在传入中国的初期，也还来不及形成中国特色，汉地僧人食素是在1400多年以前，由南朝的梁武帝萧衍首先提出，所以素食是汉传佛教僧人特有的规定。
梁武帝萧衍虔信佛教，曾三度以身舍佛。因其对佛教经典熟稔于心，根据佛经“戒杀生”的规定，于天监十年，即公元511年，梁武帝写了4篇《断酒肉文》，并在皇宫“凤庄门”集僧尼1000余众，宣唱此文。此文第一次提出禁止僧尼“食一切肉”的主张，并以“王法治问”的强制措施严加管制，从而形成汉地僧人吃素的制度，并一直坚持至今。同时，梁武帝还提倡臣民吃素，并规定祭祀天地神明祖宗的供品，不准用三牲猪头，而改成面粉做的牺牲品。自梁武帝规定僧人吃素之后，佛教倡导素食可谓最力，太虚大师在民初主编出版的《觉社丛书》上曾发表了《佛教不食肉之真理》一文，其中根据佛教本来的经典与现代科学，谈到佛教之所以提倡素食的主要原因，一是，动物物污秽，含毒质多，不符合科学之卫生；二是，肉食是残杀动物而来，人亦动物，食肉易生残忍之心；三是，护生之德不只护卫己生，亦当护卫其他动物之生，不食肉能减损兽性而增进仁爱之人格。在此，我们不妨来进一步分析一下佛教提倡素食的特点。 很多大乘佛教经典明文规定不得食一切众生之肉，并以因果报应、三世轮回观点论证食肉之过失，因此素食便结下了源远流长的佛缘。
素食是我国汉传佛教饮食文化的核心内容，是佛教养生之道的一个重要组成部分。佛教所谓素食，即不食荤腥。其中荤指葱、蒜、韭菜等五种气味强烈的蔬菜；腥指一切动物肉。前者主要是为了清净身心，不熏扰他人，后者则主要出于佛教的慈悲教义，关爱一切生命。
素食是培植慈悲心的食品，有益于人类爱心的成长和个体人格的提升。《大乘楞伽经》云：“饮食生放逸，放逸生邪觉，从觉生于贪，是故不应食。邪觉生贪故，心为贪所醉，心醉长爱欲，生死不解脱。”太虚大师等古往今来的许多佛门高僧大德和素食主义者们都指出，素食的一个非常重要的作用，就是培植了人们的慈悲之心。佛教并不是一概地反对荤食，但是只能吃净物，而不能吃不净物，即不能吃自己所求、所教或所杀之动物肉。《大乘楞伽经》云：“不想、不教、（不）求，此三种名净。”该经还；“未来世众生，于肉愚痴说：言此净无罪，佛听我等食。净食尚如药，犹如子肉想，是故修行者，知量而行乞。”这也就是说，食净肉，如同吃药，并非完全无害，只是在不得已之情况下而食之。
因此，我们对于现在流行的素食，应当有必要的重新认识与区别。真正的素食，应当是健康的、环保的和培植慈悲之心的。而那些仿效肉食的非荤食品，其实只是赝食，而非素食。过去，素食常常与持斋念佛联系在一起，佛门净素是素食的主流；但近年来，健康、环保、慈悲、和平理念的推广，使得民间素食成为时尚，甚至成为个人品位高雅、现代意识浓郁和一个城市文明进步的标志。
［此帖子已被 慈心 在 2009-12-19 1:10:35 编辑过］
