1941年10月23日，日军头目岩木川男率领日伪军占领上下川岛，设立了“南支海防军挺进队上川基地指挥所”。这次敌军占领上下川岛时间长达4年，直到 1945年日本宣布投降后第8天的8月23日，敌人才全部撤走。两岛人民长期在水深火热之中生活，受尽了日寇的欺凌侮辱和烧杀抢掠。1943年3月29 日，1只由上川载满旅客和货物的轮船在开往广海途中被敌船截住。敌人抢光船上财物，把船主梁元东和船工梁绍锡、甘彩玉及颜祥父女，以及旅客30余人迫进船舱，再淋上汽油放火烧船，还开动兵舰把船只的残体撞沉；有几个善水性的人游水逃走，亦被敌人开枪打死。船沉人亡，无一生还。
台山内陆沦陷，起于1941年。这年3月初三（公历3月30日），日军舰3艘驶到广海海面，随即用22只汽艇，载敌兵700余人，分两路出击：一路袭击广海；一路沿三夹海口溯河而上，直取斗山。广海、斗山的驻军逃走，两地很快便落入敌手。广海的敌军到斗山会合，沿着台赤公路直逼台城。国民党县政当局既不抵抗，又不及时掌握敌情。下午1时得知日军已到达红岭，才通知台城居民紧急疏散，4时敌人已经进城。县长黄启光仓惶逃走，敌人轻易地夺得了大量物资。
第二天，江门敌军又向台、开攻击，公益、三埠相继失陷。这次日寇是为掠夺军事物资而来，因此占据台城的第二天，即出动军马200余匹，四出掠夺粮食、钨矿、钢材等物资。日寇把掠夺到的物资，强迫拉来的千余民夫肩挑车运，搬到冲蒌莲花屯落船运走。进入台城的日寇、汉奸，撬开铁闸，锄穿墙脚，入到留守的高店掠夺财物；有人留守的商户，还敲诈勒索钱财。敌兵见到妇女，如狼似虎，不论幼女、青年还是老太婆，都遭到强奸。有一位姓雷的女中学生逃避不及，落入敌手，被拘禁日夜轮奸，恐惧至神经失常。在县北面的新昌、荻海，商户亦被日兵轮番抢掠。荻海图存染纸店店主存有千余元国币，被第一批敌人搜去，第二批敌人又来索取，无钱应付便惨遭杀害。医生马善存的妻子抗拒日兵强奸，夫妇俩都被杀死。进驻斗山的敌兵，除到附近乡村蹂躏外，还于初七日派出200多人到都斛圩和莘村掠夺，抢走莘村贮存的食盐、钨矿。
“三·三”沦陷，日寇骚扰抢掠7天，3月10日台城敌兵依来路撤走，斗山、广海两地的敌兵则到14日才撤走。这一役，全县被杀死262人，被焚毁商店、民居534间，被掠夺物资时值360余万元。
“三·三”沦陷后半年，台山第二次陷入敌手。那是1941年9月20日（公历11月8日），敌人从广海南湾海面用十余艘艇运载300余人疾驶而来。日军进入广海城，即大施其暴，焚毁屋铺13间及船艇30多只。接着沿“三·三”的老路来犯，在夹海口，被驻守在该处的保七团排长苏立辉与8名士兵的奋勇抗击，先是伏击毙伤日军10余人；敌人退至附近的文武庙登岸，蜂涌而来，苏排长及兵士浴血奋战，又毙伤敌人20余人。但因敌众我寡，苏排长与8名士兵英勇牺牲。敌人先行占领广海、斗山，20日进入台城，30日占领新昌、荻海。这次沦陷，历时9天，敌人四出奸淫抢掠，杀死529人，打伤160人，被焚毁商户民居70余间，掠夺财物时值900余万元。人民生命财产之损失，较“三·三”更为严重。
敌人的凶残唤醒了民众，各地纷纷组织力量，抗敌守土。“九·廿”之役，敌人曾经遭到台城城东、城西以及三八的三社、大江的陈边、斗山的浮石、白沙的西村、水步横水等地组织的武装自卫队伍的奋力抗击，有力地打击了敌人，力挫了敌人的气焰。
1944年6月24月（公历8月12日），驻扎在新会的日军突然发起进攻；一路进攻新会的天亭，一路进攻开平的水口，台山处于日军的钳形攻势之中。26日，新会崖西日军100余人越过台新边境的玄潭迳，进占台山五十乡塘田村。同日，日军2000余人从水口渡江，占据公益埠；另一股日军千余人，由天亭过平迳，占据了大江沙铺乡莲塘村。于是，台山第三次沦陷。29日，3路日军会合进攻台城，县长邓公烈弃城逃走到三合圩。同日，三埠也告陷落。7月初三，日伪军700多人沿新宁铁路直向三合，驻守三合的台山自卫队及政警队稍触即溃，跟随邓公烈逃入山区联安。县城失陷后的第3天，伪台山县政府及伪台山县善后委员会在台城宣布成立。荻海张村人、日本留学生余国芸当上伪县长，台城的赌棍、流氓头目李灿光当上伪会长。这两个伪组织助敌为虐，勒令各乡送粮送肉供养日伪军，乘机敲诈勒索；同时开烟包赌，从中得利。
“六·二六”沦陷后，敌人占据台山长达两个月。这60天中，敌人的蹂躏没有一天停止过，天天四出烧杀抢掠，奸淫妇女，敌人占驻的圩镇村庄，顿成废圩；全县哀鸿遍地，满目疮痍。到9月初一，日军在台城地区拉集民伕，妇女被强迫背军囊随军做军妓，男的做挑伕，分批挑担军需物资去西江。这次被日寇拉去的民伕多达6000多人，半途能够逃回来的人不到一半。直到9月初六，日军才撤出台城。
