周易》是我国最古老、最有权威、最著名的一部经典，是中华民族聪明智慧的结晶。在几千年的历史长河中，它历经种种坎坷与考验，或褒或贬，时衰时兴，却依然默默地为中国文化和世界文化作出重大贡献。 《周易》这部书，讲的是理、象、数、占。从形式和方法上，好象专论阴阳八卦的著作。但实际上，它论述的核心问题，是运用‘一分为二’、对立与统一的宇宙观，唯物主义和辩证法的方法论，揭示宇宙间事物发展、变化的自然规律，对立与统一的法则，并运用这一世界观，运用八卦预测自然界、社会和人本身的各种信息。《周易》内容十分丰富，设计的范围很广，它上论天文，下讲地理，中谈人事，从自然科学到社会科学，从社会生产到社会生活，从帝王将相如何治国到老百姓如何处世做人等等，都有详细的论述，真是包罗万象，无所不有。
《周易》是我国预测学、信息科学的起源与基础。《周易》中的八卦和六十四卦的卦辞、爻辞，不仅系统地记载了自然科学、社会科学、人体科学和医学方面反映出来的，潜藏的，以及过去、现在和未来的信息，同时还有预测信息的宝贵方法。
《周易》中，运用八卦预测信息的方法的发明，正是我国人民具有唯物主义世界观的真实写照。他们在实践和日常生活中遇到疑难之事，不是求助于偶像，而是运用通过八卦今昔信息预测的科学方法，预测自然和人事吉凶方面的有关信息，对一切做到心中有数，有备无患，从而更好地认识社会，改造社会，推动社会不断向前发展。所以，《周易》中的六十四卦，是个储存量很大的信息库。
《周易》的起源为河图、洛书。传说远古时代，黄河出现了背上画有图形的龙马，洛水出现了背上有文字的灵龟，圣人依此制定出八卦。到了殷商末年，周文王写下了六十四卦的卦辞，后在春秋时期，圣人孔子著了《易传》。
《周易》也叫《易经》，至少从战国时代起，就被看作中国古代儒家学派的经典著作之一，后来被列为儒家经典之首。"周易"的"周"指周代，"易"是变化的意思，按照古书记载，易有"三易"《连山》、《归藏》、《周易》。春秋时代，《周易》作为占筮书流行，不断有人对它进行解释和研究，其中包括孔子，到战国时， 便出现了《易传》七种十篇，称为"十翼"。后来《易传》被编入《易经》，就成了我们今天所见到的《周易》。
《周易》到底是一部什么性质的书，有人主张《周易》是一部筮书，有人主张《周易》是一部历史书，也有人主张《周易》是一部哲学书等。长期以来存在分歧，在中国漫长的历史发展中，《周易》是一部筮书。中国早期的社会，由于生产力低下，科学不发达，先民们对于自然现象、社会现象，以及人自身的生理现象不能作出科学的解释，认为在事物背后有某种神秘力量支配着世界上的一切。因而就产生了对神的崇拜，遇事向神请示。占筮是这些特定方式之一。占筮的范围很广，自然现象和自然灾害、社会生活中的祭祀、战争、生产、婚丧嫁娶、商旅等，都包括在内。把占筮过的事和结果记录下来，经过选编，加上作者的说明和评论，就构成了《周易》的基本内容。《周易》虽然在形式上是占筮书，但内容却广泛地记录了西周社会的各个方面，包含了史料价值、思想价值和文学价值。《周易》随着政治变迁，理论需求以及自身地位变化，其性质也有所不同。
《周易》包括"经"和"传"两个部分。
"经" 经文分为"上经"、"下经"两部分。 一共有六十四卦。每一卦由卦画、标题、卦辞、爻辞四部分组成。六十四卦由乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑重叠济变而来。每个卦画都有六行，爻分阴阳，阳性称为"九"，阴性称为"六"。从下向上排列成六行，依次叫做初、二、三、四、五、上。六十四个卦画共有三百八十四爻。标题与卦辞、爻辞的内容有关。卦辞在爻辞之前，一般起说明题义的作用。爻辞是内容的主要部分，根据有关内容按六爻的先后层次安排。
"传"一共七种十篇，分别是：《彖》上下篇，《象》上下篇，《文言》、《系辞》上下篇，《说卦》、《杂卦》和《序卦》。古人把这十篇"传"叫做"十翼"，意思是说"传"是附属于"经"的羽翼，即用来解说"经"的内容。《彖》是专门对易经卦名和卦辞的注释。《象》是对易经卦名及爻辞的注释。《文言》对《乾》、《坤》二卦作了进一步的解释。《系辞》是《易经》的哲学纲领，其内容博大精深，是学易必读之篇。系辞是易传十篇中最重要、最有代表性的文字。它是我国古中第一部对易的产生、原理、意义及易卦占法等,全面、系统的说明。它阐发了许多从易经本文中看不到的思想。系辞与彖、象不同，它不是对易经的卦辞、爻辞的逐项注释，而是对易经的整体评说。《说卦》是对八卦卦象的具体说明。是研究术数的理论基础之一。《杂卦》将六十四卦以相反或相错的形态排成两两相对的综卦和错卦，从卦形中看卦与卦之间的联系。与序卦研究的角度不同。《序卦传》讲述六十四卦的排列次序。实际上，"传"的作者主要是借解说经文来发挥自己的思想观点。
