驱车四百余里，原不是为佛而往。盖因南华寺是韶关固有的骄傲，不去南华不算到过韶关。
初近山门，既见门前停满了大大小小各种车辆，人声喧嚣。卖香的小贩蜂围而来，香价却便宜得出人意料。买了两把上等的好香，拾阶而上，刚至第一进门口就被身后的香客簇拥着卷入寺院。好不容易找到一块相对安静的地方才能够打量这座千年古寺：南华寺是中国佛教的著名寺庙，六祖惠能弘法道场，素有禅宗“祖庭”之称。位于广东省韶关市曲江区城东6公里的曹溪岸边。始建于南朝梁武帝天监元年（公元502年），由西域高僧智药三藏开创，“帝敕额宝林寺”。唐中宗神龙元年改敕“中兴寺”。越三年又敕“法泉寺”，至宋开宝元年（公元968年）太祖赵匡胤敕“南华寺”，至今已有1500多年历史。整座寺院呈一轴六进布局。有曹溪门、放生池、宝林门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、六祖殿、方丈室等建筑。依山傍水，蔚伟壮观。
南华寺的扬名，得宜于六祖惠能（达摩入北魏，传禅定佛法于慧可，慧可传僧桀，僧桀传道信，道信传弘忍，弘忍传惠能正好六代，故称六祖）对佛学的开创及其由伙头和尚成长为佛祖的历史故事。他在此独创了世界上独有的禅宗佛教（印度佛教也只有禅学，没有禅宗），并发展成五大宗派。于公元九世纪传入朝鲜；公元十二世纪传入日本并成为这些国家佛教的主流。此后，又传入东南亚及欧美国家影响遍及世界。
