1853年慕瑞河通运,阿德雷得开始与澳大利亚其他州展开州际交易。1856年,英国议会通过了一部新宪法,南澳州成为自治的英国殖民地。公民选举制度此时被引入。1857年3月9日,选民选出了一个两院制的议会,当时南澳全州人口共有109,917名。1860年,府城有一个水源保护区被开辟了,她成为阿德雷得地区的水源处并且取代了已显浑浊的多伦斯河。1867年,南澳政府引入了天然气路灯,1874年,府城肇建了阿德莱德大学,1881年,南澳州立美术馆开放。1890年代,澳大利亚遭到一连串经济萧条的打击,结束了经济飞跃和地价飞涨的膨涨时期。许多在墨尔本和悉尼地区的金融机构和银行接连倒闭,同时国民生育率骤降,移民几乎停止。当时,南澳州的出口也几乎减半。从1884年开始,干旱和收成减低更加剧了这项问题。一些家庭迁移到西澳州。幸好,阿德雷得本身的经济衰退不如墨尔本或悉尼的大,因为南澳政府在布罗肯希尔所发现的银矿和铅矿缓和了打击。阿德雷得在当期仅有一年出现赤字,而且葡萄酒和铜矿出口是府城两个持续成长的产业