呼吸在太极拳运动中的作用
太极拳是我国宝贵的民族文化遗产，它继承并发展了我国传统的技击和健身术的精华形成了一套以松静缓柔为特色的拳架。丽呼吸在太极拳运动中的作用更显重要，正确的掌握呼吸方法，有利于练好太极拳和提高强身健体的效果。
太极拳运动中呼吸方法的种类
正常人体的呼吸方式有两种：一是胸式呼吸，二是腹式呼吸。胸式呼吸的运动先是胸肋向外向上扩张，同时两肩也向上抬升以帮助胸廓扩张，外界空气便压入肺体面完成吸气。然后胸肋复还原位，双肩也下沉使胸廓缩小，肺内贮气便排出体外而完成呼气。而腹式呼吸先是横膈下降，腹壁外张造成脚廓扩大，外界空气便压入肺内而完成吸气；然后腹壁松回原位，横隔膜回升，于是肺内贮气便被压出而完成呼气。
由于腹式呼吸吸氧量大，对胸廓及肩廓的运动幅度影响较小，因此，在太极拳运动中常采用以腹式呼吸为主的呼吸方式。在腹式呼吸中又可分为顺腹式呼吸和逆腹式呼吸两种。顺腹式呼吸是当吸气时小腹微微隆起．逆腹式呼吸是吸气时小腹微微凸大。它们都是以意调息的深呼吸运动，是通过横隔膜的不断升降和胸、背及腹部肌肉的弧形松沉和旋转运动，形成柔、匀、细、长的呼吸节奏。
太极拳运动中还提倡自然呼吸法，它要求练拳时精神贯注于动作中，呼吸顺其自然，不加任何勉强或干扰。与腹式呼吸相比，自然呼吸在太极拳运动中的作用较为逊色，但是不可缺少的一部分，它是形成腹式呼吸的基础。
此外，长拳运动中常用到的提、托、聚、沉四种呼吸法，如能合理运用，可使动作更加规范，技击意图更加明显。所谓的提气是一种腹壁内收，胸腔尽力扩展．肩带肌并参予收缩的一种用力的胸式深吸气。托气是指人体吸气将结束时紧接着来一个由慢渐快的半呼气，并顿然止于“闭气”。它是用于高姿势或平衡动作的，目的是给人以稳定、自然、舒适的感觉。太极拳运动中，聚气多是用于发力的一种呼吸，即吸气后“闭气”以待，随后发力，用力呼出相量的气体以达到摧力的目的。而沉气则是太极拳运动中一种典型的腹式呼吸过程，气沉丹田，可使胸部宽舒、腹部充实、降低身体重心，达到根基稳健的目的。
太极拳运动中呼吸所存在的弊病
在了解太极拳的几种呼吸方法的基础上，通过观察发现，练习者在呼吸运动中常出现憋气或呼吸不加控制等问题。所谓憋气，就是指在深吸气之后，声门紧闭，腹肌和呼气肌用力收缩，使胸廓间内压缩胸内压加大，而肺内气体又无法呼出的一种特殊动作。
初学太极拳时．往往会出现无意识的紧张导致呼吸不顺畅，引起胸部和肌肉紧张，致使心、肺等胸腔内的脏器受到压迫。从生理学的角度来讲，憋气动作使胸内压增大，阻碍静脉血回流，使心输出量减少，另外，憋气可反射性的使肌肉持续紧张，这又限制了组织之间的交换。尤其是在氧代谢不足情况下，憋气加剧了组织的缺氧，以至使肌肉中乳酸浓度快速提高，导致肌体过早产生疲劳。所以，太极拳运动中憋气对动作的质量及技术的提高都有影响。同时，憋气影响气血的流行。
在太极拳练习者中，有耸肩、僵脖子、突肘等现象的出现，严重破坏了动作的规格。一则同运动员的本体感觉有关，另则是同呼吸憋气有关。憋气不仅破坏了动作规格，还影响动作的连贯性和速度。因为憋着一口气做几个动作之后，必然需要换气，而且这口气一定会换得较深，这就不得不迫使动作速度发生变化，这样，就违反了太极拳呼吸自然的原则。习惯性使用憋气练习太极拳的运动员，普遍在动作规格节奏方面存在着弊病，难以做到舒展大方，圆满自如。因此，我们认为在提高太极拳技术水平的同时，应切忌憋着气去完成动作。
在克服憋气练习动作的同时，我们还应当注意克服呼吸不加控制的去练习动作弊病。所谓的呼吸不加控制是指随机体任意的调息，而不符合动作要求的呼吸。不加控制的呼吸会使动作节奏与呼吸配合不起来，在练习过程中，动作不协调，变化迟顿，看上去十分吃力。比如：太极拳中的右搂膝拗步。吸气时．左脚后方撤出约两脚半距离，左手外旋，使手心斜向上，右手内旋使手心斜向里。呼气时，左脚尖内扣，上体随之慢慢右转，重心渐移至右腿，同时，右手搂膝而过，置于右腿侧指尖向前，手心向下，左手屈回，由耳侧弧形向前方推出高于胸平，眼视左食指方向。这个动作的基本要求是呼吸与动怍配合一致，先吸气，后呼气，换气要按一定的动作节奏。练习者常犯的毛病是吸气快，动作慢，当动作还没有完成时，已经完成了呼气。主要是吸气不深、呼气不足而造成动作与呼吸不能协调一致。如果这样连续做上几个动作，就会感到呼吸紧张，胸口发闷，最终导致憋气。所以，只有按照上述的呼吸节奏去练习，才能起到健身和提高技术的作用。
