中国书法的用笔问题，前人常常以物像来烘托说明，如黄宾虹所提出的笔法四要素“用笔须平，如锥画沙；用笔须圆，如折钗股，如金之柔；用笔须留，如屋漏痕；用笔须重，如高山堕石”，其中就有“沙”、“钗”、“屋”、“石”这些生活中常能接触到的物品。
这一现象是告知人们：笔法是一种技术，这种技术是由一个个生活片段连结而成所体悟出来的。这即是说，笔法的源头是来自于日常生活的感悟，若这一环节缺失，笔法便成为没有生命的纯技巧了。
对于初学者而言，笔法是一种纯技巧的东西，练习次数叠加后便能获得较佳效果。然而，纯技巧的东西加上人为的非机械手段，其技巧也就不纯了——世上没有纯技巧的笔法。
尽管如此，我们还是可以找到适当的言词来对这种情况加以说明，它就是“觉醒”。日常生活中，类似这样的事情并不少见：两个人做着同一件事，前者不知为何去做，后者则是知道为何去做。也可以这样理解：笔法未觉醒之前刻意写字，觉醒后则是有所取舍并灵活变通。至于发展的方法是对用笔之法进行实验，这个实验来自于对物像或生活片段的感悟。
或许，我们会觉得古人对笔法源头的物像反反复复都是那几样感到不满，可不要忘记，同一物像给不同的人感受有所偏差，个人若得其一，便堪称大家了。
